第三，“勐”指部族地区，且这个部族内部有统一的文化形态，有民族地区概念，如把汉语地区称为“勐华”（音huo）、傣族地区称为“勐傣”、把缅人地区称为“勐漭”、把京族地区称为“勐交”；此外，一些城邑、都会也以“勐”冠名，如把京城地区称为“勐王”、把一定区域内的中心地区称为“勐冈”、把南京称为“勐南代”、把昆明称为“勐些”。
可见，西双版纳傣语中的“勐”，有广泛的含义，有一定的层次，从地区、地方到城邑、王国都可能称为“勐”。
西双版纳的“勐”
在西双版纳的旅途中，所看到的“勐”字地名，都属于上面所述的第一类含义之“勐”，也即自然勐，大部分以一个坝子为区域，个别坝子也会有两、三个自然勐，它们都由若干个村寨或村社组成，在古代就是一个个小国寡民式社会单元，拥有一定的自主、自治权利。
每个自然勐都有自己的首领（或头人、长官），傣语称之为“召勐”，意为“一勐之主”；自然勐中的村寨有一定分工、劳役摊派，且世代沿承，所以它们的组织结构、社会制度、经济形态，在几百年中基本保持稳定。
西双版纳州现辖32个乡镇，以“勐”冠首的乡有勐旺、勐宋、勐往，以“勐”冠首的镇有勐养、勐罕、勐龙、勐满（勐海县）、勐阿、勐遮、勐混、勐海、勐仑、勐腊、勐伴、勐捧、勐满（勐腊县）。
正因为自然勐长时间保持稳定，形成了由水文化、稻作文化、祖先崇拜文化、民俗文化等组成的典型“勐文化”，温和、知足、不急躁成了人们的性格特点，这些以“勐”冠首的地名得以沿袭，保存到了今天。
古老王国遗韵
如果说自然勐基本保持稳定，使得以“勐”冠首的地名留存至今；那么，西双版纳有这么多的“勐”，则与一个古王国密切相关。
这个古王国，有人叫它“景陇金殿国”，而西双版纳傣族人更喜欢称之为“勐泐”，因为我们的自称是“泐人”、“傣泐”，勐泐的意思，正是“泐人王国”、“傣泐地区”，是今西双版纳的前身。
中古时期，泐人先民就陆续迁徙到了西双版纳，但是当时孟-高棉语族兴起，“西千满玛”是西双版纳地区实力最强的族群，泐人先民还处在部落联盟时代，力量弱小，所以组成了“泐西双邦”增加能量；数百年后，随着吴哥王朝的衰落，作为其一部分的“西千满玛”族群分崩离析，泐人抓住时机，获得了这个地区的统治权。
叭真（帕雅真）塑像
公元1180年，泐人首领叭真入主景洪坝子，以景兰为都建立勐泐政权，随后收服周边地区，勐泐的核心区域为今西双版纳，叭真就是勐泐的一世君主，傣语称为“召片领”，是为勐泐之主，勐泐之下是数十个自然勐，就是说这些自然勐从属于勐泐，构成了勐泐政权，以及勐泐的地理空间。
热带密林
这是一个群山绵延、丛林密布地方，山间盆地、河谷镶嵌于其间，自然勐位于其上，而它们彼此被群山、密林相隔，如此地理环境不利于建立高度的集权，实际上，勐泐也不是高度集权的王国，但是为了更好节制、监视这数十个自然勐，召片领会派出亲贵前往大的自然勐担任召勐，或结为姻亲，规定大的自然勐可以监管小的自然勐。
再者，建立了与巡视员类似的“波郎”制度，建立“版纳”制度合并田赋、摊派劳役，最开始是相临近的自然勐组合为一个“版纳”，后来多次打乱组合，相距很远的、不相邻的自然勐也会被组合成一个“版纳”，但数量都是12个，这就是西双版纳（十二版纳）的由来。
