（鸿门宴）
本义之外，唉不作叹词时，意思是惊问。比如《管子.桓公问》：“舜有告善之旌而主不蔽也，禹立建鼓于朝而备讯唉。”尹知章注称：“讯，问也；唉，惊问也。”大意是：舜有号召进谏的旌旗，君主就不受蒙蔽；禹把谏鼓立在朝堂上，可以准备人们击鼓上告惊问。
（画像砖里的大禹）
（二）ǎi。指饱声。《广韵.骇韵》：“唉，饱声”。
（三）ài。作叹词，表示伤感或惋惜。这个用法现代汉语常用。比如：唉！这一病就是一周，把工作都耽误了。
唉字的小篆写法如图：
（唉字的小篆写法）
5、哉。读zāi。《说文解字》给的解释是：“哉，言之闲也。从口，声。”形声字。本义是语气词。桂馥的《说文义证》称：“言之闲，即辞助。”《玉篇.口部》：“哉，语助。”有五种用法：（1）表示感叹。相当于“啊。”比如李白《古风五十九首》之三：“秦王扫六合，虎视何雄哉！”
（秦王扫六合，虎视何雄哉）
（2）表示肯定语气。相当于“啊”。比如《左传.宣公十一年》：“对曰：‘犹可辞乎？’王曰：‘可哉。’”大意是：（申叔时）回答说：“还可以申述理由吗？”楚庄王说：“可以呀！”
（3）表示疑问或反问，相当于“呢”或“吗”。比如《诗经.王风.君子于役》：“君子于役，不知其期，曷至哉？”丈夫服役在远方，没年没月心忧伤，不知何时回家呢？
