明代莆田8位致仕的退休老干部是什么样生活的呢？
耆老会是中国古代以致仕官员为主要成员组成的老年会社，又叫真率会、尊老会，或根据成员人数称五老会、七老会、八老会、九老会等，又有成员年龄相同的，称同甲会。见诸记载的最早的耆老会是唐代白居易组织的九老会，为唐代仅见。宋代耆老会则明显增多，并分布于广大区域，成为较为普遍的社会现象。欧阳光《宋元诗社研究丛稿》统计出宋代耆老会13个。耆老会本身是一种怡老性质的团体，故会社规约多标榜真率，以高其趣。
但由于其成员均为德高望重的耆宿，或为致仕官员，或为地方领袖，故往往成为地方士大夫交往群体的核心，具有较大的社会影响。作为一个社会精英群体，它们客观上起到的是士绅身份优势的示范和辐射作用，是官本位社会价值体系的强化，并往往对地方社会秩序产生影响。另外，随着耆老会的发展，一些在职官员和闲职官员为风气所及也开始组建耆老会，他们固有的政治身份为耆老会加入了新的元素，有时会对当时的政治气候造成较为重要的影响。
江南地区耆老会的发展，一直走在时代的前列。早在明正统年间，杭州的耆老诗会已趋兴盛。尽管致仕官员的比重越来越大，诗会主旨却一直停留在单纯的怡老优游阶段。但诗会至多表示一下感恩朝廷之心。表面上看，京城雅集的风尚已盛行地方，但中央文学的内在精髓却未能融入地域文学活动之中。明嘉靖年间是耆老会发展的一个高潮时期。
