武则天画像
据《旧唐书·则天皇后纪》记载：垂拱二年(686年)三月，“初置匦于朝堂，有进书言事者，听投之”。为能及时阅读和处理这些意见，武则天特地设置了一个专门机构——匦使院，隶属中书省，并以谏议大夫补缺拾遗一人任“知匦史”。凡臣民有冤滞和匡正补过、进献赋颂的，皆可写成书面材料，分别投入不同的匦中。《资治通鉴·唐纪》具体记述了匦的使用方法：“太后命铸铜为匦：其东曰‘延恩’，献赋颂、求仕进者投之;南曰‘招谏’，言朝政得失者投之;西曰‘申冤’，有冤抑者投之;北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘技者投之。”据称，由于设置了匦和匦使院，从此“人间善恶事多所知悉”。
匦
匦
然而奇特的是，当时武则天还规定：“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食。”这可是十分优厚的待遇了。这五品食的标准据《唐六典》：“每日细米二升，面二升三合，酒一升半，羊肉三分，瓜两颗，盐、豉、葱、姜、葵、韭之属各有差。”所以“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”，因为“所言或称旨，则不次除官，无实者不问”。第一，重赏之下，必有勇夫;第二，说错了，也不追究，胡说八道，朝廷还管饭;即使造谣诬陷，残害无辜，照样有五品食吃，说不定还有五品官做，告密者还有什么顾忌呢?
“朝士人人自危，相见莫敢交言，道路以目”。尤其是武则天使用了来俊臣等一批酷吏，更是无法无天，滥*无辜。当时的官员或因入朝密遭掩捕。每朝日，官员辄与家人诀曰：“未知复相见否?”一时，冤案无数，许多正直之士都是因为匦而遭到迫害以至于惨死。这种黑暗持续了十几年，直到公元697年(神功元年)，酷吏来俊臣等被*后，才使这股告密之风渐渐落下帷幕。
这当中， 最具戏剧性及讽刺意味的，莫过于“意见箱”的设计者鱼保家了。鱼保家挖空心思，设计和铸造了铜匦，本来他以为帮助武则天发明了“意见箱”，讨了武则天的欢心，可以保住自己的身家性命。哪承想就是在他制作的这种“意见箱”里，收到了一封指控他“为徐敬业做兵器，*伤官军甚众”的告密信，揭露了他隐瞒反叛之事。武则天阅之大怒，立马下令逮捕鱼保家，查实后予以处斩，鱼保家“遂服诛”。
意见箱的出现，使告密风起云涌。武则天的这次改革，无论是接受民意，还是想以此清除拥戴李唐的异已，匦可以说是是武则天统治唐朝中最具有“民主意识”的闪光点。
日本德川幕府的目安箱17世纪末以来，日本由于商品经济的发展，城市生活费用日益增大。靠禄米为生的武士日益贫困，幕府、大名诸侯也因支出增加而出现财政危机。元禄年间(1688～1703)幕府滥铸货币,更使通货混乱,物价上涨。德川吉宗（1684-1751）于1716年就任将军时，幕府竟连旗本、御家人（均为幕臣）的俸禄米也无力发放。为加强幕府统治，解决财政危机，德川吉宗决意实行幕府改革，也就是后来著名的亨保改革。
1718年（享保3年）正月，在上野参诣的德川吉宗于归途中接到町人（日本江戶時代一种社会阶层，他們主要是商人，部份人是工匠以及從事工業的工作）的直接上诉。目付当即把他捆了起来，但是吉宗责备了目付，并受理了他的上诉。吉宗对直接上诉的态度就是如此寛容大度，但是他不仅认为接受直接上诉是一种美德，更应该形成一种制度。
为防止民事纠纷的审理影响正常的行政事务，幕府于1721年将勘定所分为专事财政的“胜手方”和专事民事诉讼的“公事方”两机构，实行自由投书制度。设置“目安箱”(即意见箱，日文为meyasubako)，听取百姓的心声。允许不平者以书信形式，写上住所氏名，将建议、要求和对官吏不满的诉状投入该箱。目安箱」被坚固的封存，由德川吉宗本人开启阅读。据说一开始旗本 御家人也可以投书上诉，后来“目安箱”竟后来演变成他们争权夺利、互相攻讦排斥的场所。将军一怒之下，取消了他们的直诉资格。
德川吉宗
