明末清初画家陈字的《仕女图》
在古代，人们并不是特别重视妇女的权益。但是在不同历史时期，不同的城市，境况不一样。从很多史料中的记载来看，明清时期的北京城，有一些“家庭主妇”的生活还是非常滋润，她们不需要做太多的家务活，想要吃饭还可以叫“外卖”。当然，这并不代表当时全体女性的生活状况，不过通过这些记载，人们能了解当时的市井生活。
明代史弦的《旧京遗事》和清代夏仁虎的《旧京琐记》，将明清两代京城主妇们的生活做派做了对比，可知当年京城主妇们的不同凡响处，是一脉相承，她们所做不可思议之事，也绝非凭空而生。
先说主妇做派以及妇女在家庭中的地位，就不一般。《旧京遗事》为明末人史玄所记，上面说了诸多明代时北京人的特色，男女老幼，皆有可观。单说主妇做饭、做家务，就能让人意想不到。
明代京城里的妇人，在家那是管老公的，书里这样描述，“家家御夫严整”，而且还“不治女红中馈”，不做针线，甚至连饭也不好好做。那干什么呢？“夫出，妇人坐火炕上煤炉边，弓足盘盘，便可竟日”。也就是说丈夫出门后，就坐在煤炉旁边，一整天什么事也不做，这可是“姑奶奶”做派呀。清代旗人的姑奶奶做派，或许在明代就已经有雏形了。而且这里还有个重要信息，明代京城就开始用煤了，还有煤炉子。根据一些史料分析，煤应是京西煤，炉子应是跟炕一体的。
这些主妇们整天不做什么事，饭怎么办？“炉边置牛肉馍馍等诸食馔，助以果物，依食下飱(sūn)”。这就更有意思了，炉边放着肉和馍馍，它们是成品或者半成品，热一下就吃。这简直就是如今便利店的“盒饭”，只不过当时的“微波炉”是煤炉子。而且从中可以看出，明代京城的饮食，承袭了元大都遗风。不惟饮食有蒙古游牧特色，明代北京的一些服饰亦然，比如军中所戴火帽，就是承袭元旧。
清代的京城主妇在做饭时更省事儿，《顺天府志》里是这样记载的，“民家开窗面街，炕在窗下”，临街开窗，正是为了不下炕就能吃上好吃的。怎么吃呢？“市食物者以时过，则自窗递入”。卖小吃的到饭点就来了，主妇们不用出院门，就直接隔着窗户送进来。这跟现在外卖没啥区别，只不过那时的窗口就是如今的电脑屏幕，那时还有“环绕立体”的吆喝声，这些主妇们眯瞪着就把吃饭的事解决了。
夏仁虎在《旧京琐记》对此评价曰：“懒惰之习，亦所不免。”他又追诉道：“人家妇女，非特不操中馈，亦往往终日不下炕。”这意思是说，京城人家，妇女不光不做饭，还可以赖床，起床了也不下炕。
当然，明清京城的妇女也并非全是“慵懒之辈”。“与阑稍弄脂粉针线，或料理行躔(chán)”。这是在明代，这里女子们还是有事儿做的，比如打扮打扮，稍微做点针线活，再就是照顾家务。清代和民国也类似，旗人有条件大门不出、二门不迈。但旗人家里的妇女也并非完全封闭。比如家里来了客人，女主人和男主人可以一起见客人，这在南方人看来，多少有些不可思议。
清代的一些贵族之家，夫妻之间还能真正做到“相敬如宾，文胜于情”，礼数虚套，两口子之间一点不少，且看人家怎么给媳妇儿过生日的。乾隆裔孙，循郡王府溥颋(tǐng)，曾任度支部和农工商部尚书，每逢夫人生日，都要“恭具冠服，童仆持礼品先之。至夫人许，高唱曰：老爷来拜寿。夫人出迎，互请安道谢，肃坐进茗，寒暄而退。”真可谓礼貌甚隆，到了溥颋过生日，夫人礼亦如之，遇年节亦然。虽然这样多少有一点点奇怪，但这份尊重和敬意，放在如今，也值得不少夫妻学习。
明清时期，如果家里没什么钱，主妇们也不会让自己显得寒碜。明代京城内，“兵民之家，内无甔(dān，坛子)石之储，而出有绫绮之服，安稳骑驴，候问亲戚，自衫襦(rú短衣)、中单(裹衣)、鞾(xuē同靴)袴皆有店家可赁”。家徒四壁，也要衣着光鲜出门，没有还可以租。而那些专门出租的，从里到外全都有。遇到有宴席盛会，就更夸张，“或有吉庆之会，妇人乘坐大轿，穿服大红蟒衣，意气奢溢”。这就不是一般讲究了。不过其实好区分，轿子边上没跟着家人丫鬟，一看可知都是租来充门面的。
主妇们平日里如此讲究穿戴，年节就更不会放过，“都中妇人尚弦服之饰，如元旦、端午，各有纱纻(zhù)新衣，以夸其令节。”不同节日，有不同的材质款式，而且不光讲究新做，还要新潮，这跟如今的时尚界可以“无缝衔接”了。过时的衣物还可以拿去抵押换钱，再到第二年，就干脆换新的。
明末京城所以有这样的风尚，其实还是受当时宫廷、达官贵人家等女子装束的影响，那些人本来是取悦他人的装扮，却成为市井时尚，难怪《旧京遗事》的作者史弦老夫子要大发感慨，“士女不识所由，争为东家之效，既已习惯，亦且为寻常衣服之事，不顾断尽苏州刺史之肠矣。”“断尽苏州刺史肠”是一句典故，说的是富贵人家流行“高髻云鬟宫样妆”，老百姓不管不顾地开始效仿，虽然有很多人习惯了，但在另外一些人看来，却有“断肠”之感。
清代，京城之人“喜游览，妇女尤甚”。就拿正月里说，“正月最繁，所谓六部灯也，厂甸也，火神庙、白云观也，按时必至。”灯会、庙会，士女丛集，摩肩接踵，没别的，就喜欢逛。出了正月十五了，还是闲不住，“春初则出郊外，曰看青”，到了六月里，就是参加各种香会。这些香会都在郊外，妇人们小毛驴一骑，到了还有各种“团队”提供休息饮食服务，烧香许愿外加娱乐休闲，可谓身心舒泰。“大抵四时有会，每月有会。会则摊肆纷陈，士女竞集。”总之就是闲不着。
这些内容都是夏仁虎老先生在《旧京琐记》里讲的，对此，他在最后评价道：“谓之好游荡可，谓之升平景象亦可”。
不惟明代，到了清代，乃至民国，作为富人云集的都城，北京城容易育出这种风气。明清时的京城市井中，家庭主妇就是有这样的小日子，坦然自若，倒也挺好。(李 哲)
