有一天，孟子来王宫里拜见齐宣王。大王吃了没，最近可好，身体怎么样了啊，可我新的王子降生，相互寒暄数句后，孟子问齐宣王：“大王，您心中最大的愿望是什么呀？”
齐宣王只是笑了笑，没说什么。孟子恍然大悟地感叹了一下，接着说：“是山珍海味不够吃？还是因为名牌衣服不够穿？或者是因为S形身材美女不够看？是因为流行音乐不够听，还是因为拍马屁的臣子不够使唤？这些，我想您身边的人都会尽力安排到位，难道您就真的为了这些？”
齐宣王连忙辩解：“不是的，不是的，误会了，我是有志青年。”
孟子说：“那么，您最大的愿望就很清楚了。您想扩大国家的疆土，打遍天下无敌手，让秦国、楚国那样的大国都向您称臣，给您供奉，您自己做天下的盟主，并统领四方。”
眼看自己的心思被孟子看穿了，齐宣王只好默认。可孟子却看了齐宣王一眼，用嘲笑的语调说：“如果您心怀这样远大的梦想，就以您如今的所作所为去衡量，若想实现那个理想，就好像爬到树上去捉鱼一样。”
齐宣王一听，羞臊得脸顿时红了。
