春秋末年，越王勾践为了报仇雪恨，发奋图强，经过多年的努力终于吞并了吴国。这就是历史上著名的卧薪尝胆故事，已经是家喻户晓了。
咱们就先简单回顾一下这个故事，然后再以历代文献史籍中对此事的记载来重点分析分析究竟是真的或是假的。
一.卧薪尝胆的故事
据说春秋时期，越国在一次战争中被吴国打败，越王勾践被吴军围困于会稽山上，最后不得不向吴王夫差屈辱求和。
从此，越国臣属于吴，受到吴国的控制，越王勾践还到吴国宫廷中服了三年的劳役，过着奴隶般的生活。
勾践被吴王赦免归国后，力图报仇雪耻。为了不忘亡国的痛楚，激励自己的斗志，他在屋中吊了一个苦胆，不管出来进去、起立坐下，还是吃饭睡觉时，都要尝一尝苦胆的味道。
在他疲倦了要休息时，也不用床铺、不铺垫被褥，而是将硬柴叠起来睡在上面，以使自己的身体筋骨感到疼痛，用这种方法来提醒自己之前所受到的屈辱。
经过这样十多年对自己的磨炼，再加上各项措施的得力实施，用对人才改革内政，使越国经济得到发展而强盛起来，通过多年的努力终于吞并了吴国。
△越王勾践卧薪尝胆画
二.故事讲完了，问题也就出现了。越王勾践用以激励自己的两种手段：卧薪和尝胆，历史上是否真有其事呢？历史文献中对此事是怎么记载的？
01.
首先，查阅记载越王勾践事迹的历史资料，成书时代较早而史实也较可信的，应当首推《左传》和《国语》。这两部古籍都是战国时期的人利用春秋时期的历史，记载编纂而成的专门记述春秋史事的文献。
《左传》是编年体史书，按春秋时鲁国国君的年代记叙史事。在《左传》的“定公”和“哀公”两部分中，曾大量记述了越王勾践的事迹。
《国语》是国别体史书，春秋时各国的史事都分国别类将其记录编纂起来。《国语》中有“吴语”和“越语”上、下共三篇，详细记载了越王勾践和吴王夫差战争胜败的经过。
但是，在这两部史籍中，完全没有关于越王勾践曾经卧薪尝胆的记载。
△吴王夫差与越王勾践影视剧照
02.
其次，应当借鉴西汉时司马迁所作的《史记》，这是一部记述从上古到西汉事迹的纪传体通史。
司马迁作《史记》时曾经广泛搜罗先秦的古籍资料，大量访问历史遗迹和民间传说。但在《史记》的“越王勾践世家”篇章中，司马迁也仅仅记载了越王勾践曾经“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆”，而绝没有关于越王勾践曾经卧薪的事。
03.
还有到了东汉时，袁康、吴平所作《越绝书》，赵晔作的《吴越春秋》，专门记述春秋时期吴、越两国的史事。
这两部书在先秦古籍的基础上，又掺入了一些小说家怪诞离奇的传闻，其可信度已大大打了折扣。
但《越绝书》既没有说到卧薪，也没有提及尝胆；《吴越春秋》中的“勾践归国外传”，也仅说越王勾践“悬胆于户，出入尝之，不绝于口”，而根本没有卧薪的事。
通过以上查阅史籍看来，尝胆之事，最早出现于西汉的《史记》；而卧薪之事，到东汉时还没有记载。
注意：此卧薪中“薪”当是“柴”的意思
