由于北宋的灭亡，淮河流域实际上失守，黄河向淮河移民，也就完全转变为北方向长江移民，而长江流域同样是战争前线，恐怕只有岭南是安全的。
然而客家人在逐步向南方迁徙的时候，也受到了当地少数民族的影响，尤其是居住在东南丘陵的畲族。两支民众由对抗而融合，吸收了彼此文化和方言的特点，以至于在近代产生了“畲客本一家”的说法，也给新中国民族识别时鉴别畲族还是客家造成了巨大的困难。
今天的客家人口主要聚居在福建省西北部、江西省南部、和广东省东北部。这里地域本来就狭小，更有分隔珠江水系和长江水系的五岭存在，所谓八山一水一分田，就是形容客家人居住的湘粤闽赣边地区。
客家人与畲族主要分布区域。
但是和客家先民一样，客家人始终有着拼搏闯荡的精神，乱世进山避祸，太平时期也不畏惧走出大山。因此客家人也广泛分布在中国十七个省，一百八十多个县市。也因此，清中期的“湖广填四川”也少不了客家人的身影，形成了四川版图上的“客家方言岛”。
无山不住客，无客不住山
山区环境是客家文化发展的基础，对他们来说，武夷山脉、五岭、罗霄山脉、玳瑁山脉、彩眉山脉、博平岭山脉、松毛岭山脉、五岭余脉、项山山脉、阴那山脉、凤凰山脉等南方名山早就成为了生活的一部分。
从长江流域到岭南和闽南，这个过程就翻了无数座山，每过一道坎，就有一些人留下定居，这漫长的过程，就形成了客家人的分布范围。
高峻延绵的山脉和低矮起伏的丘陵地带交结，形成了大小不等的盆地。这些盆地和缓坡上的梯田就是客家人主要的耕地来源。在这样物产匮乏、交通不便、耕地紧张的环境下，也孕育出了客家人独特的生活方式。
不管平地还是丘陵，走到哪种到哪。（图片来自：ic / 图虫创意）
首先是独特的居住方式。面对山贼土民、山野猛兽的袭扰，客家人建造出了堡垒一般的客家土楼。土楼是由夯土筑成的圆形堡垒，以防御功能为首位，接近地面的一层二层不设窗户，以防止敌人和盗贼的进入。
