佛说：“一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转。”这一句话其实是《楞严经》的总纲。
明朝真界大师颂曰：“创问菩提本起因，瞿昙诘处意何亲。可怜不识衣中宝，流浪穷途作乞人。”
■ 阿难虽然多闻，但却欠缺“定力”
阿难闻佛说法，一听便记住，从不忘失一字，在佛弟子中“多闻第一”。但一次被大梵天咒所迷，差点毁戒的经历使他发现自己一味偏向多闻，却没有丝毫定力，临事根本做不了主。所以他特别希望修定，以为修“定”是成佛的真因。
佛应阿难的请求，对阿难和在场的大众说，有一种“三摩提”的定，名字叫做“大佛顶首楞严王”，是三昧中王，具足六度万行，十方如来以靠它能够超越九法界，达于无上殊妙的庄严境界。
■ 佛陀问阿难出家的最初发心是什么？
佛是人类最伟大的教育家，他并没有直接去讲什么是“大佛顶首楞严王”，而是先探询阿难的病源，所以就问阿难，当年你是为了什么，以致抛弃了王子的享乐和父母妻子的深重恩爱，跟随佛出家？
阿难老老实实地回答说：“我就是因为见到佛成道之后的三十二相胜妙绝伦，所以非常羡慕。这样的三十二相，绝对不是父母粗浊腥臭的交合就能天生生成的。这种清净光明、金光晃耀的佛身是大彻大悟后的佛才具有的。我想拥有和佛一样的三十二相，所以就跟随佛出家了。”
阿难见佛相好而出家学道，心目中只因美感一念而来。由追求美感自然会导致情生欲障。因此阿难见到摩登伽女后，被她稍微施加魔咒之力，就本性全迷、定慧无力，这也就不用奇怪了。这正应了“因地不正，果遭纡曲”这句至理名言。
