廊，是指房屋前檐伸出的部分、房屋内的通道或独立有顶的通道，是形成中国古代建筑外形特点的重要组成部分。它分隔景致、划分空间、组成景区，形成透景、借景等多种形式的布局，其本身亦成为园中一景。
中国古代建筑中的廊常配有几何纹样的栏杆、坐凳、鹅项椅（即美人靠）、挂落、彩画；隔墙上常饰以什锦灯窗、漏窗、月洞门、瓶门等各种装饰构件。
廊的起源
廊的历史悠久，在我国“古城起源”考古中，河南偃师商城的宫殿遗址中，不仅在主殿的檐下和周边已有廊的遗迹，而且在整个宫殿的四周用回廊围成院落。
各地出土的不少汉代画像砖（石）上，也可见到古代民宅中主屋两侧的配廊，以及院落中用木廊串连房屋的景象，从而为我们留下了“廊深阁回此徘徊”（李商隐）的生动镜头。唐诗人杜牧在《阿房宫赋》中写下的名句“廊腰缦回，檐牙高喙”，描写的是秦代建筑中的廊。
“廊腰”，弯曲晃动的廊宛如人腰；“缦回”，描写缦带随风飘动时的曲折回环，读来令人怦然心动。
廊有廊庑和游廊之别。贴邻在单栋房屋前后或周沿的称之为廊庑；作为各栋房屋联系纽带的独立通道谓之游廊。
廊庑
廊庑（láng wǔ），意思就是堂下周屋、堂下四周的廊屋、堂前的廊屋。廊无壁，仅作通道；庑则有壁，可以住人。梁思成 《我国伟大的建筑传统与遗产》：“厢耳、廊庑、院门、围墙等周绕联络而成一院。”
一般而言，廊庑通常附于建筑群中的主体建筑，尤其是宫殿和寺庙，用以衬托建筑物本身的雄伟壮观，其整体造型多为直廊，如北京故宫的三大殿、山东孔庙的大成殿、山西晋祠的圣母殿等，它们之中，有的是前檐廊，有的是后檐廊，有的则是回廊。
游廊
与廊庑相比，游廊的整体造型是以“曲”见长，它式样繁多，百态千姿，具有更高的文化审美情趣，所以被更多地运用于我国传统造园之中。
游廊妙在“曲”，特在“长”。《园冶》上说：“宜曲宜长则胜”。长廊“随形而弯，依势而曲”，蜿蜓无尽，最是引人入胜。
园林游廊为园林中的脉络，在园林建筑中处重要地位。
廊的类别
传统形式廊按横剖面划分可分为：双面空廊、单面空廊、复廊、双层廊、单排柱廊、暖廊。在苏州古典园林中，常见的有直廊，曲廊、波形廊、复廊；按位置区分，又有沿墙走廊、爬山廊、水廊、空廊、回廊、楼廊之别。
双面空廊
两侧均为列柱，没有实墙，在廊中可以观赏两面景色。双面空廊不论直廊、曲廊、回廊、抄手廊等都可采用，不论在风景层次深远的大空间中，或在曲折灵巧的小空间中都可运用。
