曹刿被赞和宋襄公被嘲的原因在于周平王
在春秋时期，有两个著名人物，一个是宋国的宋襄公，在泓水之战因为遵守礼法，被人认为迂腐而嘲笑了数千年，另一个是鲁国的曹刿，因为长勺之战一战成名。宋襄公的失败和曹刿的成功都和一个人有关，这个人是周平王。
平王东迁之后，因为周王室的衰落和周平王自己对礼乐宗法制度的破坏，才造就了后来宋襄公和曹刿的名声。其实，按照西周时期的宗法礼乐制度和当时的道德观念，宋襄公的做法才是大家推崇的对象，才是君子之战，曹刿的行为不过是一个投机取巧的小人。当然这一切建立在西周王朝对各个诸侯国的控制之上的。
其实，曹刿通过自己的小聪明，拉低了春秋时期战争的道德下线，也正是这个小聪明，让曹刿在以后的战争中屡战屡败，因为当别同样用无耻手段的时候，小人的伎俩就不好使了。宋襄公也并非迂腐，因为维护弱者利益的最后屏障便是道德，如果弱者自己突破道德底线，那就离灭亡不远了，维护当时的君子规范便是最大限度地维护弱者的利益。
宋楚之间的泓水之战发生在公元前638年，齐鲁之间的长勺之战发生在公元前684年，这两次战役均发生在平王东迁不久，是礼崩乐坏过程中的两个小插曲。
礼崩乐坏的的原因是朝廷实力的衰落和对诸侯控制力的下降。这一切可以追溯到周平王身上。
周平王是在弑*父亲之后，才登上天子宝座，这本身就是对宗法制度的破坏。更有甚者，为了得到诸侯对自己的认可和支持，周平王选择将大片的土地赐予了秦国和晋国，甚至还给予了秦国长期渴求的诸侯头衔。这样一来虽然巩固了周平王的天子之位，可是同时冲击了周王朝所依赖的宗法礼乐制度，也严重削弱了周朝的力量，导致诸侯国势力不断变强，周王朝对诸侯的控制力减弱。自此以后，天子不断对诸侯国妥协，礼崩乐坏日甚一日。礼崩乐坏的重大结果是改变了当时社会的政治生态和道德观念。
在周天子对天下有掌控力的时候，各个诸侯国之间都是兄弟或者是姻亲，都是一家人。一家人有矛盾就要协商解决，即使诉诸武力，也是有规则的，比如说没有站好队不能打；不能偷袭；追赶逃兵不能超过五十步；不能抓捕老者；不能对一个人砍两次。在这些规则之下，打仗类似于掰手腕，是文斗，是君子之争，这在当时是一种道德上的要求，不遵守那就是小人，是被人看不起的。更为重要的是，会受到来自周天子的训诫和修理，因为天子有这个实力。
周天子力量削弱之后，违反这些君子道德除了好处，就没有什么损失了，于是政治生态就发生了变化，所以礼崩乐坏的根本原因不是什么人心不古而是形势使然。这种变化在军事上的表现便是从君子之战逐步转化为“兵者诡道也”的一个过程。
因此可以说，是周平王加速了朝廷的衰落，由此带来了东周政治生态的变化和当时君子之道的瓦解。曹刿顺应了这一潮流，被看成英雄，宋襄公遵守了不合时宜的君子之道，成为了笑谈，这样只是后人的立场罢了。
