嘉庆帝即位前身为嘉亲王，可能是受康乾盛世影响，年号嘉庆意在自己即位后，普天同庆，却没能掩盖住盛世之下的种种阴暗。
面对乾隆末年危机四伏的政局，嘉庆帝打出 “咸与维新” 的旗号，整饬内政，整肃纲纪。诛*权臣和珅，罢黜、囚禁和珅亲信死党。诏求直言，广开言路，祛邪扶正，褒奖起复乾隆朝以言获罪的官员。诏罢贡献，黜奢崇俭。要求地方官员对民隐民情“纤悉无隐”，据实陈报，力戒欺隐、粉饰、怠惰之风。但其对内政的有限整顿，未能从根本上扭转清朝政局的颓败。
嘉庆帝在内乱频仍、外患渐逼中，倾力企图维护清王朝的稳定巩固，然而不可逆转的历史发展趋势，使清王朝的败落于嘉庆末年已完全表面化，并从此日渐走向衰亡。
嘉庆二十五年（1820年）驾崩，庙号仁宗，谥号受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝，葬于清西陵之昌陵。
8道 光
清宣宗 爱新觉罗·旻宁
道光即大道光辉，想要铲除阴暗、重迎光辉，道光皇帝虽为此做出了努力，却无力回天。
道光帝在位期间清朝日益衰弱，为挽救清朝衰落做了一些努力，如整顿吏治，整厘盐政，通海运，平定张格尔叛乱，严禁鸦片，起到了一定积极作用。他本人力行节俭，勤于政务，但社会弊端积重难返，清王朝在此时期进一步衰落，和西方的差距也越来越大，道光二十年（1840年）中英鸦片战争爆发，清朝战败，被迫签订丧权辱国的《南京条约》，此后十年道光帝苟安姑息，得过且过，没有任何学习西方、振兴王朝的措施。
道光三十年（1850年）正月十四日驾崩。在位30年，终年69岁。庙号宣宗，谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，葬于清西陵之慕陵。
9咸 丰
清文宗 爱新觉罗·奕詝
咸为普遍之意，咸丰则指的是普天之下，丰衣足食。表明了咸丰皇帝的执政志向，但反过来看，此时清朝已破败至难以丰衣足食了。
咸丰皇帝即位后便勤于政事，大手笔的对朝政改革。为了挽救统治危机，他颇思除弊求治，任贤去邪，企图重振纲纪。重用汉族官僚曾国藩，依靠其训练指挥的汉族地主武装镇压太平天国和捻军起义。提拔敢于任事的肃顺，支持肃顺等革除弊政。同时，罢斥了道光朝军机大臣穆彰阿、耆英等。但此时的大清帝国内忧外患不断，最后以签定一系列不平等条约收场。咸丰朝以后也因企图重新扭转对内交外困的局面而开启洋务运动。
咸丰帝在位十一年，咸丰十一年（1861年）8月22日崩于承德避暑山庄，享年31岁。庙号文宗，谥号协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏庄俭显皇帝，葬于定陵。
10同 治
清穆宗 爱新觉罗·载淳
区别于先前各位皇帝的年号，同治没有体现一种治国理念、愿景或是自身的政治告示，而是暗指东、西两宫太后共理朝政之意。
同治皇帝在位期间清朝先后平定陕甘回变，同时兴办洋务新政，清朝后期出现了一个政治稳定的时期，史称“同治中兴”。然好景不长，同治十二年（1873年）同治帝亲政，同治十三年（1874年）十二月初五（公历1875年1月12日）崩于北京紫禁城养心殿，终年19岁。葬于河北省遵化清东陵之惠陵。
11光 绪
清德宗 爱新觉罗·载湉
