一说到“三分天下”，人的心头犹如打翻了五味瓶。
在那个烽烟四起、群雄逐鹿的时代，豪杰们迈出的每一步都充满了艰难。然而，正是因为艰辛，才有了生生不息的前路。
从东汉到三国的三四十年间，刘备、孙权和曹操迅速成长，脱颖而出，最终依靠各自的功业，三分天下，形成蜀、吴和魏三国鼎立的格局。
如果把这三个国家放在一起比较，魏国当属实力最强盛。而魏国到底有多强？
我们简单地对他们做一个比较。
东汉中平元年（184年），黄巾起义爆发。金玉其表、败絮其中的东汉朝廷，尽显一副疲惫不堪的苍凉情态。朝廷内部，外戚和宦官的斗争白热化。董卓乘机揽权，朝野更加动荡。
乱象为那些有准备的人提供了施展才华的舞台。这时，各方势力抓住机遇、快速发展、蓄势待发。刘备、孙权和曹操都是这个时候把目光投向远方的枭雄。
与刘备和孙权依赖地方势力不同，曹操把自己的手伸向了汉末朝廷。作为西汉开国名将曹参之后，曹操的父亲曹嵩是东汉末年大宦官曹腾的养子，官至太尉。曹腾曾先后侍奉过四位皇帝，在朝中是举足轻重的老人。
有官宦出身，加上才华过人，曹操在尚未加冠之时就被举为孝廉，开始了自己的官宦生涯。人生从来都不会一帆风顺，曹操后来的仕途起起落落。但凭借祖辈的积累和自己的苦心经营，曹操的进取之路走得踏实稳妥，为日后发展赢得了基础条件。
行走在董卓和黄巾军的夹缝之中，曹操有被董卓打败的历史；也有与鲍信联手征讨黄巾军的传奇经历。
特别是192年，在和黄巾军的战斗中，曹操巧设妙计，接受三十余万降兵，获得百余万平民。这成为曹操后来组建青州军的重要资本。随后，曹操征徐州、战吕布，在地方割据格局中，已经赢得了先机。
建安元年（196年），曹操迎回无力回天的汉献帝，把自己的势力包装成名正言顺的“官方”力量。“挟天子以令诸侯”的局面水到渠成。
与蜀国和吴国相比，曹魏政权的建立带有明显的正统色彩。有了曹操在东汉朝廷奠定的基础和构建的格局，曹丕自然就有了逼迫汉献帝禅让的资本。曹魏政权维护汉室的标签，本身就是蜀汉和孙吴无可比拟的力量。
从占据的疆域面积来看，曹魏明显超过了蜀汉和孙吴。
曹魏在建立之初，就有十二州，八十七郡，几乎占据了整个华北地区。而蜀汉，主要有今云南全境，四川和贵州二省的大部分地区，陕西和甘肃二省的南部，广西省西北部，缅甸东北和越南西北部。
相对于横贯东西的曹魏，蜀汉的地盘显然更加封闭。
而立于沿海的孙吴，地域范围看起来不小，但是没有曹魏的地利优势，更没有曹魏的发展环境和发展空间。
从人口数量上看，清代学者曾经做过调查考证。景元四年（263年），曹魏有6.6万户，人口443多万口；炎兴元年（263年）蜀汉有2.8万户，人口共94万多口；天纪四年（280年），孙吴有5.2万户，人口共240多万口。曹魏有着压倒性的优势。
从魏、蜀、吴三方的战斗力量和内部机制来看，曹魏阵营具有明显的比较优势。
从黄初元年（220）到正始三年（242）的二十二年间，曹魏多次出兵征讨侵扰中原多年的鲜卑部落。二十多年里，曹魏突破鲜卑的包围，与鲜卑正面交锋，甚至深入鲜卑腹地，打得鲜卑几无还手之力。曹魏的经济实力、军事力量和国家动员能力，已经到了一定程度。
曹魏没有放松发展自己的任何机遇，他们先后兴建了大量水利工程。沛郡郑陂、汝南郡新陂、小弋阳陂、贾侯渠，扬州一带的芍陂、茹陂、七门、吴塘诸堰等农业基础设施建设，夯实国家经济基础。《水经注•肥水》记载，芍陂周围的一百二十里，万亩良田都可以得到芍陂的灌溉。
任何一场战争最终比拼的都是财富和实力，曹魏显然站在了取胜的制高点上。
正像唐代大诗人李白在《望鹦鹉洲怀祢衡》一诗中说得那样，“魏帝营八极，蚁观一祢衡……”
然而，东汉乱世，最终却变成了三国鼎立。曹魏相对国富民殷、文兴武盛。这是不需争辩的事实，尽管历史没有给曹魏提供统一天下的可能。
