二、为什么这么说呢？来追根溯源吧1.中元节的最早出典——《大献经》
道教中元节最早记载在《大献经》，就是我们刚刚提到的那个，这部经典的道教著作，目前还有两个版本，一是收入明 《道藏》的 《太上洞玄灵宝三元玉京玄都大献经》，它是一个注本；二是敦煌写本《太上洞玄灵宝中元玉京玄都大献经》。
《大献经》这部经典的主要内容是假托元始天尊和太上道君的问答，讲述十方无极世界地狱
之中饿鬼死魂受种种苦难，说明这些饿鬼死魂受苦的缘由是恶有恶报，然后说明救饿鬼死魂的方法是玄都大献。
中元节最早举行的仪式是玄都大献，而中元玄都大献的前身是三元玄都大献，也就是说有三个日子，正月15日，7月15日，10月15日，而《大献经》里讲的也应当是三元日举行玄都大献。
有意思的是，现存的敦煌本和道藏本的《大献经》都经过了人为篡改，去掉了上元和下元日。
证据就是文不对标题，这里就不赘述了，而且隋唐道教经典例如《太上洞玄灵宝业报因缘经》、《太上大道玉清经》等都提过三元大献仪式，但是到了宋代开始就不流行三元只有中元，应该是因为一年举办三次过于重复，或者政治与宗教的考量等原因吧，有兴趣的可以去研究一下。
三元玄都大献是融合了道教三官主之说，它们最早见于东晋末刘宋初的古灵宝经 《太上洞玄灵宝三元品戒经》，上元、中元、下元分别与天官、地官、水官相配，三官属下各设置左、中、右三宫，每宫各设三府，府下又设若干曹。
