有一次，轩辕黄帝的元妃嫘姐在花园里休息，这时一个结在树上的蚕茧被风吹进了茶杯里，仕女急忙把蚕茧取出。聪慧的嫘姐一下就发现了蚕茧中的丝，她就命令仕女把树上的茧都摘下来，缫成丝，用丝做成漂亮的衣服。
黄帝看了大为赞赏，下令在全国推行这种做法，从此，我们的祖先便开启了一条植桑养蚕、缫丝纺织之路。
（嫘姐养蚕缫丝）
这个传说使缫丝的发明，听起来非常偶然，但是否是真实发生过的事件，现已无法探究了。
而从蚕吐丝做成茧、再被古人缫成丝的过程中，我们不难看出一个流传千古的成语，叫做“作茧自缚”。
唐代大诗人白居易在《江州赴中州至江陵以来舟中示舍弟五十韵》中写道“烛蛾谁救护；蚕茧自缠裹”。宋代著名诗人陆游也写过“人生如春蚕，作茧自缠裹”。
两位大诗人对“作茧自缚”说得非常形象啊。
“作茧自缚”本意是指蚕吐丝，把自己裹在里面。后来人们用“作茧自缚”来比喻自我束缚、自我封闭，比如因为做了某件事，而结果却使自己受困，成了自己给自己找麻烦了。
（很形象的“作茧自缚”）
当然，从另一方面看，“作茧自缚”也形象而准确地说明了蚕吐丝、结茧的自然过程。
蚕丝的发现和利用，推动了中国古代物质文明的进步，也促进了我国同世界文化的交流。
虽然“作茧自缚”比喻的是一个人做了某种事情，使自己受困了，但实际上它讲的是蚕在生长中的一个特殊过程。我们一起来看看~~
蚕在从由幼虫变成蛹的时候，这个蛹是不能动的，它首先要保护好自己，“作茧自缚”实际是说蚕成熟了以后，变成蛹，最后变成飞蛾，咬破茧飞出来，这之前都是在给自己营造良好的保护场所。
成语“破茧成蝶”也就这么来的。
人们在观察它们的时候，却把人的一些思想情感强加给了蚕，对蚕宝宝的生理过程并不特别关注，因而产生错误理解，也就造出了“作茧自缚”“破茧成蝶”或“化茧成蝶”等成语。
