四大发明分别是造纸术、指南针、火药和活字印刷术，其中造纸术的发明者是蔡伦，指南针的发明者据说是轩辕黄帝，火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的，活字印刷术的发明者是毕昇。
今天我们就说说活字印刷术！
活字印刷
印刷术
印刷术是人类近代文明的先导，它为知识的广泛传播和交流提供了有力的条件。印刷术分为雕版印刷术和活字印刷术，其中雕版印刷术发明于唐朝，并且在唐朝中后期普遍使用，而活字印刷术是由宋仁宗时期的毕昇发明的。
毕昇（约970年—1051年）
毕昇生于淮南路蕲州蕲水县（今湖北省黄冈市英山县），为北宋发明家，活字印刷术的发明者。
毕昇
据沈括的《梦溪笔谈》记载，毕昇发明在胶泥片上刻字，一字一印，用为烧硬后，便成活字。排版前，先在置有铁框的铁板上敷一层掺合纸灰的松脂蜡，活字依次排在上面，加热，使蜡稍溶化，以平板压平字面，泥字即因着在铁板上，可以象雕板一样印刷。此外，他还研究过木活字排版。活字可以多次使用，比整版雕刻经济方便。
印刷时，首先将蘸好墨汁的刷子在雕板上刷一遍，接着，拿一张白纸覆盖在雕板上，然后拿一把新的刷子在白纸上轻轻地刷一遍，刷完后再把纸拿下来，这样就印刷好了一页字。如此反复下去，将书页装订成册，一本书籍就印刷成功了。
印刷术
印刷术发明前，欧洲人九成是文盲，贵族里文盲也很多。因为中世纪的书籍太贵了，一本圣经要用1000张小羊皮制作。除了大部头的圣经，抄在书上的信息都很严肃，宗教内容居多，娱乐或日常实用信息几乎没有。印刷术发明之前，文化的传播主要靠手抄的书籍。手抄费时、费事，又容易抄错、抄漏，既阻碍了文化的发展，又给文化的传播带来不应有的损失。印章和石刻给印刷术提供了直接的经验性的启示，用纸在石碑上墨拓的方法，直接为雕版印刷指明了方向。中国的印刷术经过雕版印刷和活字印刷两个阶段的发展，给人类的发展献上了一份厚礼。印刷术的特点是方便灵活、省时、省力，是古代印刷术的重大突破。
