提到封建王朝，第一时间想到的都是帝王将相，后宫佳丽，一直以来影视剧的改编也热衷于去描写皇帝、后妃和宫女之间的爱恨情仇，容易忽略了太监这个特殊的群体，其实在中国长达2000多年的封建历史中，太监的存在是贯穿始终的，其中不乏有一些人例如唐玄宗时期的高力士、侍奉在慈禧身边的李莲英等，还在史书上留下了自己的名字。
太监做到一定层次，甚至比官员都要风光，呼风唤雨，把持权柄，但是这样的太监毕竟是少数，大多数太监，还是处于这个封建王朝的最底层，服务于皇权，没有尊严。
巍巍宫墙让旁人无处探听太监的真实生活情况，直到清朝灭亡之后，新中国彻底地终结了太监这一制度，一些历史里的谜团才渐渐有拨云见雾的机会，作为清朝的太监制度下遗留下来的最后一个太监，先后曾在端康皇贵妃和末代皇后溥仪的皇后婉容身边当值的孙耀庭，亲口为我们讲述了封建制度里太监的生活。
《最后一个太监》就是根据孙耀庭的口述编撰的，在这本书中，详细记录了很多清廷内的规矩和日常，让我们得以借此来窥视封建王朝的冰山一角，书中孙耀庭曾提到，晚上侍奉皇帝和嫔妃们入睡时，他必须要将苍耳放在鞋里。当问及为何时，就需要从头讲起了。
1902年的一天，天津静海的一户人家迎来了新生的婴儿，这个排行第二的小男婴长得虎头虎脑讨人喜欢，怀着对未来生活的无限希冀，父母用“留金”作了他的小名，寓意着可留金银，又把他的大名定为“耀庭”，希望他能有出息，光耀门庭，这是一对贫寒夫妻对孩子最真诚的祝愿了。后来孙家又陆续添了四个孩子，光靠几分薄田的收入已经养活不了这么多张嘴了，为了维持生计，孙家的父母在务农之余还会给当地的教书先生家种田赚一些钱贴补家用。也是靠着这样的便利关系，孙家的几个孩子有了能在教书先生那免费读几年书的机会。
孙家一家人的日子过得原本平静，虽然物质上不富足，但也算靠双手吃饭，安稳温馨，要是能一直这样生活下去，也许就是另一种光景，但平静度日在当时的封建社会下都是一种奢望。变故发生在孙耀庭八岁那年。
村里的恶霸想要霸占孙家的土地，编造了孙父纵火的罪名买通官府将孙耀庭的父亲和大哥抓走了，虽然后来又将他们放了出来，但是土地已经被人占了要不回来了，失去了家庭主要的收入，一家人的生活变得捉襟见肘，小小年纪的孙耀庭只能带着弟弟妹妹们沿街乞讨为生，换来一丁半点的食物果腹。
一次很偶然的机会，同村一起长大的玩伴做了太监之后风风光光的回乡探亲被孙耀庭看在眼里，孙耀庭也动了心思，年纪轻轻的他当时却已经十分懂事，他想着如果自己能够进宫做太监，虽然丧失了作为男人的尊严，却能减轻家里的负担，说不定还能让家人过上好日子。
后来晚年的孙耀庭回想起当时为了进宫而净身的过程仍然非常难过，因为家里穷的实在拿不出钱来请人来为他净身，就由孙耀庭的父亲和两个舅舅一起动手来操刀这个“手术”，没有麻药也没有专业的手法，孙耀庭过程中几度疼的晕厥过去，但他心里没有一点对父亲和舅舅的怨恨，这都是命，如果不是这个家真的走到了绝路，哪家的父母舍得自己的孩子受这个苦呢。
