接着我们的《说文解字》课程。本课只讲一个字，就是“革”部的部首汉字“革”。“革”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中，因此，“革”是重点汉字，需要着重记忆。其详情如下：
革。读音有两个：
（一）gé。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“革，兽皮治去其毛，革更之，象古文革之形，古文革，从三十，三十年为一世，而道更也。臼（ju）声。”许慎认为“革”是会意字，本义是兽皮除去它的毛，改变它的样子（即皮革）。会意的方法从古文“革”的字形而来。那么，我们来看一下“革”的字形：
（革的字形）
许慎的古文“革”字形，就是图中所示的14号字形，它由上面一个“廿”，下面一个“十”，左右是一个臼（ju，即臼，下部一横中间断开，两手掬），合起来会意就是“二十（廿）”加“十”，即“三十”，所谓“三十为一世”，又加两只手（臼）表示治理，就是世道更改，会合变更，改更之义。
（悬挂的兽皮）
实际上，《说文》古文是由兽皮状的“革”，即上图中的字形1、2演变而来，而这种字形，就是像一张悬挂着的首、身、尾俱全的兽皮。而把“皮”治去其毛的“革”是加工改变了的兽皮，所以引申为变革义。林义光《文源》：“按从卅非革之义，廿十亦不为卅，古‘革’象兽头角足尾之形。”所以，“革”是象形字，许慎所说的“革”的本义是正确的，但随后所附字形的解说“……三十年为一世，而道更也。”并不符合“革”的古形古义。
需要注意的是段玉裁《说文解字注》中关于“皮”与“革”的解析：“皮与革二字对文则分别，如秋敛皮，冬敛革是也。散文则通用，如司裘之皮车即革路，诗羔羊传革犹皮也是也。”皮与革可以作异义“对文”使用，“秋敛皮，冬敛革”，出自《周礼·天官·司裘》，即秋天收藏毛皮，冬天储备皮革；但单独使用时，两字意义相同，“司裘之皮车”中的“司”实际应为“廞（读xīn）”，也出自《周礼·天官·司裘》，即用兽皮装饰的车。《诗经》的“羔羊之革，素丝五缄”出自《诗·召南·羔羊》，毛传：“革犹皮也。”身穿一件羔皮袄，素丝密缝做工巧。
我们平常所说的“皮革”一词，其实应当是“生为皮、熟为革”，出自《汉书·郑崇传》颜师古的注，汉书原文：“每见曳革履，上笑曰：‘我识郑尚书履声。’”每次看到他拖着牛皮鞋，皇上都笑着说：“我能够听得出郑尚书的脚步声。”颜师古注：“孰曰韦，生曰革。”“韦”指熟过的，柔软的“革”，比如韦编三绝，因为兽皮需要经过鞣制的过程从“皮”变成“革”，也就是说，“韦”比“革”还软，而“皮”熟了才成为“革”。
【猜想】那么“革”为什么读音为“gé”呢？因为除去兽毛的“革”，主要是用来“割”制成各种样式以便使用，比如牛皮可以割成一条一条的做皮带，也可以割成一大块可以用来蒙成鼓面等。
（割皮革制皮带）
“革”在本义之外，还有很多用法：
（1）人体的皮肤。《正字通·革部》：“人与兽皆曰革。”《管子·水地》：“脾生隔，肺生骨，肾生脑，肝生革，心生肉，五肉已具。”尹知章注：“革，皮肤也。”脾生膈膜，肺生骨路，肾生脑，肝生皮肤，心则生肉，五种内部组织都已具备。
