/URUUNUG；阿拉伯语：وركاء/warkā' ; 苏美尔语: Unug; 阿卡德语: Uruk; 阿拉米语/希伯来语: אֶרֶךְ/erech; 古希腊语:Ὀρχόη/Orchoē；Ὠρύγεια/Ōrugeia; 拉丁语: Ōrugeia）等。
（苏美尔城邦分布图，图片摘自网络，侵删）
苏美尔的名称源于后来的阿卡德人的发音，关于苏美尔人的来历，目前史学界有两种说法，一种说法是他们就是来自北方的印欧人一支，还有一种说法是他们既不属于印欧人，也不属于闪米特人，而是从东方某地翻越扎格罗斯山脉到达美索不达米亚平原的。
（图片摘自网络，侵删）
苏美尔创造出了灿烂的文化，是目前世界公认的最早文明之一。其中，影响最为深远的就是楔形文字。
腓尼基字母就是基于楔形文字，而希腊字母又是以腓尼基字母为基础。希腊字母就是欧洲各大语种的基础，拉丁语系与罗曼语系用的字母，甚至斯拉夫语系用的西里尔字母都能最终溯源到希腊文字。可以说，楔形文字是西方语言的老祖宗。
（图片摘自网络，侵删）
苏美尔泥板 《吉尔伽美什史诗》：
吉尔伽美什史诗共3500行，分别刻在12块泥板上
苏美尔人根据日月的运行规律，最早把一年分为12个月，大月30天，小月29天，一年354天，因为比实际一年365天少了11天，他们又设立了闰年以补足（与我们国家的农历何其相似）。与时间相关的60进制法也是苏美尔人首先创立的。
另一项影响人类文明进程的发明就是---轮子。有了轮子，把滑动摩擦变为滚动摩擦，运输大件物体可以大大节省人力，为后续各文明建造令人叹为观止的七大奇迹创造了先决条件。
做为一个典型的农业文明，苏美尔人非常善于兴修水利，他们在两河之间挖了很多运河和水渠，既方便灌溉土地，又方便运输大宗物品，进行贸易。
根据《吉尔伽美什史诗》的记载，乌鲁克城邦有三个管理机构——国王本人、长老会（祭司和奴隶主贵族）、公民大会（与后来的罗马帝国很相似）。在国家大事上，国王并没有决定权，公民大会与长老会的意志具有较高权威。但在后来的城邦争霸过程中，以神庙祭司为代表的贵族及公民大会的势力日渐衰退，君主集权政体逐渐形成。
随着城邦与人口日益增加，整个苏美尔地区已经到了承载极限，于是为了有限的土地资源，大约从公元前2900年左右开始，各城邦之间爆发了旷日持久的战争。直到约公元前24世纪时，乌玛国王卢伽尔扎吉西几乎统一了整个苏美尔地区。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后，就在苏美尔城邦彼此攻*之时，一位自称“世界四方之王”的英雄在北方的基什城崛起，随即领兵长驱直入，征服了整个苏美尔。
