人类简史之时代演化：
| 时间区间 | 时代 | 简述 |
| 138亿年前 | 宇宙大爆炸 | 万物开端 |
| 128亿年前 | 星系形成 | |
| 约46亿年前 | 太阳系形成 | 最后地球上有了液态水、能呼呼的空气和形成适宜温度的阳光① |
| 约34亿年前 | 单细胞生物出现 | |
| 7亿年前 | 多细胞动植物出现 | 运动器官与光合作用的各自强化形成了动植物的分野 |
| 1500万年前 | 第一种类人猿出现 | 类人猿，简称猿，与猴类不同，猿无尾，有阑尾，脑更复杂 |
| 1000万年前 | 东非大裂谷 | 由猿到人的源头② |
| 200万年前 | 直立人使用火、语言、武器 | |
| 20万年前 | 智人出现 | 现代人即来源于智人 |
| 1万年前 | 新石器时代和农业革命 | 新石器时代以陶器出现为标志③ |
| 前3500-前1500 | 古代文明、青铜器时代④ | 约前3300年，青铜在近东、东南欧、欧洲出现 |
| 前1500-500 | 古典文明、铁器时代⑤ | 约前1200年，铁器出现在印度次大陆、中国 |
| 前600-前300年：轴心时代 | ⑥ | |
| 前510-前323年：希腊古典时期 | ⑦ | |
| 500－1500年 | 中世纪信仰时代⑧ | 前5世纪、前7世纪、公元元年、佛教、伊斯兰教分别创立 |
| 14-16世纪：文艺复兴⑨与宗教改革⑩ | 1517年，新教创立 | |
| 15-16世纪：大航海时代⑾ | ||
| 16-17世纪 | 第一次科学革命⑿ | 1543年，哥白尼出版《天体运行论》 |
| 1687年，牛顿公布重力定律和运动三定律 | ||
| 18世纪 | 启蒙时代和第一次工业革命⒀ | 质疑宗教权威和教义，主张理智代替迷信 |
| 以蒸汽机作为动力机为标志，如1765年的珍妮纺织机 | ||
| 19世纪 | 欧洲各国殖民时代 | |
| 20世纪 | 世界大战和信息革命 | 信息革命以电子计算机发明和应用为标志 |
① 生命的出现需要大量复杂的化学物质 适度的能量流 液态媒介（比如水） 可以呼吸的空气 合适的行星。所以行星与恒星的相对大小与距离都要适宜，不然不会有能形成适宜温度的阳光、没有液态水、可以呼吸的空气。
② 东非大裂谷属于高海拔低纬度地区，良好的气候环境、大量火山灰经风化和动植物作用作用所形成的肥沃土壤，丰富的水资源，极其繁茂的植被，从而一直是灵长类进化的天堂。约350多万年前，东非大裂谷的热带森林逐渐为热带稀树林草原所取代，灵长类被迫下地生存，从而便进化为能行走的一支，双手获得解放，灵长类区别于食草动物和食肉动物，最喜爱吃水果，手脚分工，不但大大增强了它们在草原上的生存能力，而且对大脑进化也起到了无法取代的重大作用。
③ 陶器的烧成温度需要900-1000℃，当时使用木炭做为燃料。瓷器需要超过1200度才可制成。制陶术发展孕育了后来的冶铜术。
④ 铜锡合金的颜色青灰，故名青铜。青铜的熔点在700～900℃之间，比纯铜的1083℃低，且具有优良的铸造性，硬度和强度高出纯铜不少（含锡10%的青铜，硬度为红铜的 4.7倍），还有较好的化学稳定性。因此，青铜铸造技术的发明成了人类物质文明发展史上的又一个重要里程碑，给社会变革和进步带来了巨大动力。青铜最早出现在富含铜锡或铜铅等混合矿的地区，比如现今土耳其的安拉托里亚地区。当时的工匠将这样的矿石煅烧，冶炼出了铜锡或铜铅合金。最早的青铜器出现在两河流域和埃及等地，始于公元前3000年。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址（约公元前3000年）出土一件青铜刀，这是目前在中国发现的最早的青铜器，是中国进入青铜时代的证明。青铜铸造术的发明，与石器相比，起了划时代的作用。
最初，人们也许只是把自然铜当成石料来打制石器，在实践中必然会发现自然铜具有石头无法比拟的延展性，容易按需要打制成形。接下来，人们自然也会发现，将自然铜放到火里烧过后，打制起来就会更加容易。如果火焰温度足够高，自然铜就会熔化，而熔化的铜水能够流动，凝固以后又可随容器成形。这一现象的反复出现，必然导致炼铜技术与铸造技术的萌生。
⑤ 地球上铜矿资源较少，铜产量因而不高，广泛使用受到限制。加之铜材料虽然易于加工，但是强度和硬度较差，对于砍伐森林扩大农业生产、开凿和挖掘地下矿藏，尤其是制造更为坚韧锐利的兵器来说，难以满足需要。因此经过长久使用铜材、特别是奴隶社会中连年的战争之后，人们深深地感觉到要想向前发展和取得战争的胜利，必须找到比铜更好的金属材料。人类接触和认识铁材料，是来自天外的天然陨铁。铁材料的发明和使用是人类发展的又一个了不起的里程碑，铁器的广泛使用，生产力得到极大的提高。正如恩格斯所说：铁使更大面积的农田耕作，开垦广阔的森林地区成为可能；它给手工业工人提供了一种其坚固和锐利非石头或当时所知道的其他金属所能抵挡的工具。
铁的冶炼情形与铜矿石不同。铁很易被氧化，除陨铁外，自然界中的铁都呈氧化物或其它化合物的形态存在。纯铁的熔点为1537℃，直接熔铁在新石器时代根本就不可能。铁矿石的还原温度虽然并不需要这么高，但温度低时还原速度很 生铁的熔点最低可达1147℃，而温度升高后还促使原料中的其它元素被还原进入铁中，这就使得生铁的熔点更为降低。冶铜时通过强化鼓风和加高炉身，可以进一步提高冶炼温度。
古罗马时期，在冶铁时候加入适量的碳，可以冶炼成钢。后来随着对煤炭、焦炭的利用，可以得到更高的冶炼温度。
⑥ 德国思想家卡尔·雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》一书中第一次把公元前500年前后同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象称之为“轴心时代”。
⑦ 古典希腊时期是古希腊的一个历史时期，大约为公元前五到四世纪（一般定义为雅典最后一位僭主被推翻的年份，即公元前510年，至亚历山大大帝去世时的公元前323年）。它前承古风时期，后启希腊化时代。古典希腊时期的文明影响了后来的古罗马文明，并对整个西方文明产生了重大影响，同时也对现代政治、艺术、科学、文学、哲学等方面产生了深远的影响。
⑧ “信仰时代”是中世纪的代名词。中世纪以公元479年西罗马帝国崩溃作为标志，结束于意大利文艺复兴的黎明。长达千年的中世纪是一个“信仰的时候”，基督教正是在这一时期确立了它对西方文化的支配地位。
⑨ “文艺复兴”的概念在14-17世纪时已被意大利的人文主义作家和学者所使用。当时的人们认为，文艺在希腊、罗马古典时代曾高度繁荣，但在中世纪“黑暗时代”却衰败湮没，直到14世纪后才获得“再生”与“复兴”，因此称为“文艺复兴”。
文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。文艺复兴是西欧近代三大思想解放运动（文艺复兴、宗教改革与启蒙运动）之一。
⑩ 宗教改革（Reformation），开始于欧洲16世纪基督教自上而下的宗教改革运动（抗议宗教改革运动，Protestant Reformation），该运动奠定了新教基础，同时也瓦解了从罗马帝国颁布基督教为国家宗教以后由天主教会所主导的政教体系。该运动打破了天主教的精神束缚，为资本主义发展和多元化的现代社会奠定基础，因而西方史学界直接称之为“改革运动”（Reformation）。
⑾ 大航海时代，又被称作地理大发现。是15世纪末到16世纪初，由欧洲人开辟横渡大西洋到达美洲、绕道非洲南端到达印度的新航线以及第一次环球航行的成功。大航海时代是人类文明进程中最重要的历史之一。
⑿ 将数学分析结合观察、实验，是现代科学的标志；
⒀ 英国人洛克认为知识源于观察和实验，属于理性范畴。而与生俱来的想法则涉及到信仰。世间万物都存在疑问，所有假设都必须经过仔细的检验；
－End－
