文｜王焕生
《奥德赛》相传是古希腊诗人荷马的另一部以特洛亚战争传说为题材的史诗。
荷马史诗《伊利亚特》以特洛亚主要将领、普里阿摩斯之子赫克托尔被*和为其举行葬礼结束，但战争本身并没有完结。战争在赫克托尔死后继续进行。此后的传说曾经成为一系列史诗的题材，例如：
叙述埃塞俄比亚英雄门农增援特洛亚死于阿基琉斯手下和阿基琉斯本人被帕里斯射死的《埃塞俄比亚英雄》；
阿基琉斯
叙述阿基琉斯的葬礼和在葬礼上埃阿斯·特拉蒙与奥德修斯为得到阿基琉斯的铠甲发生争执，奥德修斯获胜后埃阿斯愤然自*的《小伊利亚特》；叙述奥德修斯奉献木马计，苦战十年的特洛亚被希腊军队里应外合攻陷的《特洛亚的陷落》等。
埃阿斯愤然自*
木马计
这些史诗都曾托名于荷马，但后来均被一一否定，被视为是对荷马史诗的仿作，并且逐渐失传了。希腊将领们在战争结束后率领军队回国，遭遇不一，成为多篇“归返”史诗的题材，这些史诗也大都失传了，只有被认为出于荷马之手的《奥德赛》流传了下来。
《奥德赛》全诗12110行，叙述希腊军队主要将领之一、伊塔卡王奥德修斯在战争结束后历经十年飘泊，返回家园的故事。《奥德赛》也像《伊利亚特》一样，被视为古代史诗艺术的典范。
飘泊多奇遇，返回家园后报复求婚人多惊险，诗人面对繁杂的动人故事，对史诗情节进行了精心安排，受到亚里士多德的高度称赞。亚里士多德在《诗学》中批评对情节整一性存在误解时指出，不能认为只要主人公是一个便会有情节的整一，因为有许多事情虽然发生在同一个人身上，但并不是都能并成一桩事情，同样，一个人有许多行动，那些行动也并不是都能并成一个行动。他认为荷马在这方面“最为高明”，懂得其中的奥妙，并且强调指出，荷马写《奥德赛》，并不是把奥德修斯的每一件经历都写进去，而是环绕着一个“有整一性的行动构成他的《奥德赛》”。 这里的一个“有整一性的行动”，即指奥德修斯回归故乡。
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《奥德赛》的情节正是这样安排的。史诗第一卷前十行是全诗的引子，点明主题。点题之后，诗人即以神明决定让奥德修斯归返为起点，分两条线索展开。
一条线索是，在奥德修斯家里，向奥德修斯的妻子佩涅洛佩求婚的人们每天饮宴，耗费他的家财，佩涅洛佩势单力薄，无法摆脱求婚人的纠缠；奥德修斯的儿子愤慨求婚人的胡作非为，在雅典娜女神的感示下外出探询父亲的音讯。
另一条线索是，神女卡吕普索得知神明们的决定后，放奥德修斯回家；奥德修斯回家途中遇风暴，落难费埃克斯人的国土。以上构成史诗的前半部分。
