除夕，也被称为大年夜或者年三十，是中国传统节日中最重大的节日之一，指的是农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚。除夕的由来有着丰富的传说和习俗。
“除夕”中的“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。因此，“除夕”便含有旧岁到此夕而除，明日即另换新岁的意思。
传说故事据传，很久以前，森林里有一种非常凶恶的野兽，叫做“年”。每年夏历腊月除夕那天，它都要出来大吼大叫，专门吃人和牲畜。为了躲避“年”的灾难，人们都要在除夕那天*猪宰羊敬供年，让它胀满肚子，才不伤害人畜。有一年，人们忘了*猪宰羊来敬“年”，“年”一来就大吼大叫，想吃人。人们没有办法只好关上大门，爬到竹楼上去躲着。这时，邻近一家的竹楼失火了，火势很大，烧得竹子“劈劈啪啪”地乱响。“年”听到这突如其来的响声，吓得逃回森林去了。
习俗除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼，人们则换上带喜庆色彩和带图案的新衣。除夕的习俗还包括守岁和燃放爆竹。守岁，俗称“熬年”，古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。中国民间有“开门爆竹”的说法。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。
