其中，最主要的几个事实是：
1.十四，十五世纪的欧洲，随着资本主义的兴起和发展，欧洲封建制度日趋解体：生产力的提高，促使人们特别是那些大商人、大资本家要求新的活动场所，要求黄金，要求更大的利润，正如恩格斯指出的，地理上的发现“纯粹为了盈利，因而归根到底是为了生产而作出的”。
2.专制主义在西欧各国的发展，为地理大发现创造了政治前提，为大规模探险和侵略行动提供庞大的物质基础。
3.科学的进步，特别是地圆学的传播和指南针的运用，为地理大发现提供必要的技术，使之成为可能。
4.土耳其人于1453年攻陷君士坦丁堡，切断了欧洲人对东方的贸易通道，从而成了推动地理大发现的一个间接因素。最后，目光远大而又有探险家精神的哥伦布以及“圣明”的西班女王伊萨贝拉，无疑是推动和实现这一次伟大发现的重要人物。
哥伦布发现美洲新大陆所带来的影响，无疑对近几百年来美洲大陆的历史，甚至世界的历史都产生了重大的影响，掀起了欧洲向美洲的输入和入侵，改变了世界格局。据记载，1495年，哥伦布曾带领全副武装的队伍以及猎犬屠戮了上千手无寸铁的当地土著居民，给当地的原始居民造成了深重的灾难。但他直接造成的影响还是微乎其微的，关键在于后来在他的影响下，不断涌入的后来者，更是带来了灭绝性的痛苦。
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