农村的祭祖桌上有人写“三代祖宗”有人写“历代祖宗”，分别是指哪几代？以自己为中点上下各记忆多少代？按各代辈分排序是这样的。即：生己者为父母，父之父为祖父，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。往下排是：自己生者为儿，儿之儿为孙，孙之儿为曾孙，曾孙之儿为玄孙，玄孙之儿为来孙，来孙之儿为晜（kun）孙，晜孙之儿为仍孙，仍孙之儿为云孙，云孙之儿为耳孙。自己上下各九代，加上自己共十九代：鼻祖，远祖，太祖，烈祖，天祖，高祖，曾祖，祖父，父亲，自己，儿子，孙子，曾孙，玄孙，来孙，晜孙，仍孙，云孙，耳孙。所以由此看来，历代祖宗是记忆的所有祖辈，祭拜的三代祖宗是指父、祖父和曾祖，有这三代也就够了，在远也就记不得了也没有实际意义，不是还有一句话：“拜远处佛不如拜近处佛（父母）”吗。祭祀上的三支香是指祖父、曾祖和高祖，也指天地人三界，道家指道、经、师，佛家指佛、法、僧。四世同堂是指祖父、父亲、自己、儿子。五世同堂是指祖父、父亲、自己、儿子、孙子。中国社会自古以来就有“认祖归宗”的说法，祭祖也就是认祖，不忘祖先，丰富家谱，完善家谱，凝聚情感，是一个家族最好的文化传承记忆。
另外人们喜欢把创始人称为“鼻祖”，要解释“鼻祖”，首先得从“鼻”字说起。 “鼻”的本字原为“自”。甲骨文和金文中的自”字都像人的鼻子的模样时，“自”和“鼻”的读音是一样的，许慎《说文解字》云：“自，读若鼻。”“自”在古文中一般作为第一人称代词，即解为自己，既然“自”字做了人称代词了，那么要写“鼻子”的“鼻”时，又该用哪个字呢?于是又另造了一个形声字代替，在“自”字下加了一个声符“畀”，就出现了一个新字“鼻”，从此，“自”和“鼻”就有了不同的分工。“ 自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”“自”，再引申为动词“始”。《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。 所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”了。
曹西平 2021年2月23日
