黑色：
黑色最初也是用来表示人物肤色的，包公画黑脸表明他的皮肤黑，随着包拯铁面无私的公正形象备受推崇，黑色就符号化为一种性格的表征，经过延伸后，黑色脸谱一般用于正直无私，刚正不阿以及性格直爽刚毅而勇猛的人物。
红色：
红色一般用来表示耿直、忠义，有血性，多表现正面角色。
其实，红色脸谱最初只是为了表明人物的肤色，而很多肤色红黑的角色都非常忠勇、正直，这样推而广之，就开始用红色表忠勇，并为忠勇良将、有道神仙勾画红色脸谱。
白色：
白色有粉白和油白之分。
戏曲中常常用白色脸谱来表现奸邪的反面角色，如三国戏中的奸雄曹操画粉白脸，表明其奸诈多疑。
此外，鹤发童颜的老英雄、将官以及和尚、太监等角色也可以画白色脸谱。
绿色：
在戏曲脸谱中，绿色脸谱一般用来表示勇猛、莽撞、暴躁的人物，与黑色脸谱有相近的用意。
此外，有些占山为王的草寇类人物也勾画绿色脸谱。
