旦字的甲骨文。（此字选自网络。若侵权通知即删。）
比方说3800多年前的夏朝，他们的日历以春一月为正月。
到了3800多年以后的商朝，他们使用的殷历以冬十二月为正月。
到了3000多年前的周朝，周的历法以冬十一月为正月。
到了2200多年前的秦朝，秦始皇统一中国后，以冬十月为正月。
到了2100多年前的西汉的汉武帝时，又规定春一月为正月。
既然历朝历代的正月不一样，所以这一月第一天的元旦也不一样。
另外，在古代，元旦这天的叫法也不一致。比如：
汉代崔瑗在《三子钗铭》中把正月初一叫“元正”。
晋代庾阐《扬都赋》中称正月初一为“元辰”。
北齐时的《元会大享歌皇夏辞》中把正月初一叫做“元春”。
唐德宗李适在《元日退朝观军仗归营》中把正月初一称作“元朔”。
宋朝的大学问家王安石则在脍炙人口的《元日》诗中，把正月初一称作“元日”。
但是，古人称作的元旦之日，都不是我们今天所说的“元旦”。
★“元旦”和“正月初一”之说
今天的元旦，是阳历的说法。
阳历在中国开始的历史，是公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。
中华民国创立的第一年，决定使用公历。阳历即公历。
当时，各省代表在南京开会，决定使用公历，把农历的正月一日叫做“春节”，并规定阳历1月1日为“新年”。但此时并不称为“元旦”。当时也没有正式公布。
到1912年1月1日，中华民国宣布成立。孙中山在南京就任临时大总统，在就职誓词中以“中华民国元年元旦”为结尾。这就是中国“元旦”的来历。
1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议在北京召开，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指公元纪年的岁首第一天。
