帝释天，为天帝。本为印度教神明，司职雷电与战斗。后被佛教吸收为护法神。
佛经上说，释迦摩尼下生时，他化现七宝金阶，让释迦摩尼从忉利天一级一级地下来。下来时，帝释天在释迦摩尼的左前方，手执宝盖，和右前方的大梵天，一起侍候着释迦摩尼，为释迦摩尼引路。释迦摩尼成道后佛教产生，因陀罗成为释尊之守护神，称为帝释天。佛陀升于忉利天为母说法时，帝释天手持宝盖，任佛陀之侍从。
帝释天也有一个变化的过程。“吠陀”时代，他是手持金刚杵、骑着白象、投掷雷电的战争之神。佛教产生后，他是女人变成的帝王。佛教传入中国后，有的寺庙作少年帝王像，男人女相；有的作青年女后像并附有侍女三人。入佛教后，其形像通常呈天人形，乘白象，右手执三钴杵、左手置于胯上。
