最早的教师节
葡萄牙是世界上最早确定教师节的国家。1899年4月18日，葡萄牙亚科莫布大学的毕业生为了感谢老师的教育之恩，纷纷向老师敬献彩带，老师则在彩带上签名后还给学生留作纪念。后来，葡萄牙政府就把4月18日这一天定为教师节，每年举行庆祝活动。葡萄牙的这一做法，后被许多国家效仿。
美国将每年9月28日定为教师节，俄罗斯将每年10月的第一个周日定为教师节，法国的教师节为每年的12月25日，德国将每年6月12日定为教师节，印度将每年9月5日定为教师节，泰国将每年1月16日定为教师节，匈牙利将每年6月的第一个周一定为教师节，朝鲜将每年9月5日定为教师节……
联合国教科文组织曾于1994年宣布每年10月5日为“国际教师节”，目的是为了向全世界的所有教师表达国际社会的崇敬之情，“感谢他们的辛勤劳动，他们的敬业精神，以及他们为把今天的孩子培养成明天的公民所承担的巨大责任”。
民国的教师节
中国最早出现教师节之说是在1931年，由当时的上海大夏大学教授邰爽秋、南京国立中央大学教授程其保等教育界热心人士联络京、沪教育界人士在南京集会，拟定每年6月6日为教师节（也称“双六节”），并发表《教师节宣言》，提出改善教师待遇、保障教师工作、增进教师修养3项目标，这在全国各地产生了一定影响。
据邰爽秋1936年回忆：“宣言发布以后，全国各地闻风响应，五年以来，逢此节日，各地教师，多集会庆祝，休假纪念，或发表宣言，汇订工作，其情绪的热烈，令人十分兴奋，至于报章杂志上讨论这个问题的文字，或为专家意见，或为教师自述，尤屡见不鲜，可见教育界同仁和社会人士，都已觉悟到教师使命的重大，所以教师节的提倡，能如铜山西崩，洛钟东应，收水到渠成之效。”
令人遗憾的是，这个教师节没有被当时的国民政府承认，“再就教师节本身来说，政府方面，尚未曾正式承认颁布，缺乏政治推动的力量，所以每年集会也只是教师自己庆祝（甚至有被当局阻止的），既没有大规模的宣传，又没有切实的工作，虽要如儿童节妇女节那般的热闹一番，亦不可得”。
1939年，国民政府教育部决定立孔子诞辰日8月27日（当时的考证）为教师节，并颁发了《教师节纪念暂行办法》。邰爽秋等人终于等来了当局对教师节的承认，但当局对教师节的纪念方式却让他们失望，因为纪念重点转到了对孔教“人伦”观念的重提。所以，教师节当时未能在全国推行。
