在中华文化圈中，盘古开天辟地的传说可谓深入人心。但或许很少有人知道，盘古传说出现的时代，并没有特别早。
在先秦和秦汉的典籍中，并没有留下盘古的名字。直到三国时期，盘古的名字才出现在一本叫《三五历纪》的书上：
“天地浑沌如鸡子。盘古生在其中。万八千岁。天地开辟。阳清为天。阴浊为地。盘古在其中。一日九变。 神于天。圣于地。天日高一丈。地日厚一丈。盘古日长一丈。如此万八千岁。天数极高。地数极深。 盘古极长。故天去地九万里。后乃有三皇。”
《三五历纪》的作者是徐整，三国时期豫章人（今江西南昌），官拜吴国的太常寺卿。太常寺卿主要负责宗族祭祀，相当于先秦的“宗伯”一职，直至明清，这个官职始终位列九卿序列之中。照理说，在东汉时期，太常寺卿位列九卿之首，地位尊崇，但徐整的名字不但不为人所熟知，甚至不见于《三国志》、《三国演义》，以至于时至今日，也没人知道他具体活跃在哪个吴王在位的年代。
但有一点是可以确定的，徐整身为太常寺卿，他的职责是编撰和修订历法，这在古代可是个重要的差事。古人注重观象授时，通过日、月、星的变化制定时令、历法，这就是“律历”，是一个朝代、一个政权的统治根基。
徐整编撰《三五历纪》就是这样一部历书。“三五”，顾名思义，就是三皇五帝，《三五历纪》便是后世对三皇五帝时期历法的纪事作品。也就是在这本《三五历纪》中，盘古首次作为创世神出现在文献中。
徐整《三五历纪》中关于盘古的记载（图片源自互联网）
可惜的是，《三五历纪》如今已经亡佚，我们无法窥其全貌。但有幸的是，唐代欧阳询主编的类书《艺文类聚》中收集了这段盘古神话的记载。
所谓类书，算是古人留给后世的重要遗产。自唐宋以来，官府都会将珍贵的古书进行整理，分门别类进行摘抄，最终编撰为辞典，即是类书，这堪称是古代的“百度百科”。除了《艺文类聚》外，有名的官修类书还有宋朝的《太平御览》、《太平广记》，明朝的《永乐大典》等。在漫漫历史长河中，有无数像《三五历纪》这样的古书已经失传，好在这些书中的精华或多或少被类书所收录，才幸存至今。
回到《三五历纪》的记载，细心的读者会发现，徐整记载下的盘古只是在天地开辟时“生在其中”，这与我们后世熟知的“盘古开天辟地”的说法是完全不同的概念。
换言之，在“天地混沌如鸡子（鸡子即鸡蛋）”的状态下，盘古只是顺应了天地的分离——天高一丈、地厚一丈，盘古便随之增长一丈。因此，盘古更像是天地分离的产物，而非开天辟地的神祇。也就是说，在徐整《三五历纪》的记载中，盘古尚不具备传世神的形象。同时，这样的记载显然乏善可陈，显得平淡无奇。
盘古氏画像（图片源自互联网）
到了清朝，著名史学家马骕在他的《绎史》中，摘抄了徐整所作的另一部书《五运历年纪》，在这部书的记载中，盘古真正成为上古创世之神：
“天气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古。垂死化身。气成风云。声为雷霆。左眼为日。右眼为月。四肢五体为四极五岳。血液为江河。筋脉为地里。肌肉为田土。发为星辰。皮肤为草木。齿骨为金石。精髓为珠玉。汗流为雨泽。身之诸虫。因风所感。化为黎甿。”
盘古死后，他的血肉发肤、身体的各个部位，甚至是呼吸、声音和汗流，都幻化成世间万物，造福后世人类。可以说，在这段故事中，盘古的形象变得具象，愈发丰满和高大，一举奠定其中华文明中传世之神的地位。
南朝梁任昉所做的《述异记》中，也有对盘古的描写：
“昔盘古之死也：头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。 秦汉间俗说，盘古头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳，足为西岳。 先儒说，盘古氏泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。 古说，盘古氏喜为晴，怒为阴。 吴楚间说，盘古氏夫妻，阴阳之始也。今南海有盘古氏墓，亘三百里，俗云后人追葬盘古之魂也。桂林有盘古祠，今人祝祀。南海中有盘古国，今人皆以盘古为姓。 昉按：盘古氏，天地万物之祖也，然则生物始于盘古。”
这段描写除了继承徐整《五运历年记》里的说法，还收集了秦汉、先儒、吴楚等不同角度的传说版本，这足以说明两件事实：
其一，盘古的神话在秦汉时期就已经开始流传；
其二，盘古的神话并非一时而成，而是经过长时期的演进。
众所周知，世上任何文明所孕育的神话传说，都必须经过民间长期的口耳相传，最终才见诸纸面。那么，在盘古神话出现之前，是否有其传说的原型呢？
