最早的中秋活动是先秦时期的天子，会在秋分之日进行的祭祀月亮的活动，而祭拜月亮是因为古人对月亮的崇拜。
在古人看来太阳和月亮的相互合作，才让大地上的万物正常的生长，所以在春天播种的时候祭拜太阳，在秋天收获的时候祭拜月亮。
《周礼·春官宗伯·典瑞》：“天子常春分朝日，秋分夕月。”
《礼记》：“天子春朝日，秋夕月。”
古者，先王既有天下，又崇立上帝，明神而敬事之，于是乎有朝日，夕月以教民事君。
并且天子祭祀月亮的这个活动是一直持续了千年的，
明朝时，皇帝还在北京修建了月坛，就是用来祭祀月亮的。
但是秋分之时不一定有月亮，而且月亮可能也是残缺”的，这在古人看来就是不完美的。
古人在经过观察，发现仲秋之月的中间的时候，
月亮呈圆盘状，又亮又好看，就把祭祀月亮的时间改为了这一天。
祭祀月亮也不是天子的专利，民间的百姓也会在这一天举办仪式，
只不过规模比较小，或者就是简单的朝着月亮拜一拜，所以也被称之为“拜月”。
