三大部分分别是：散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）；整个霓裳羽衣舞曲融歌、舞、器乐演奏为一体。
根据诗中描述，霓裳羽衣曲《散序》的六段为前奏曲，全是自由节奏的散板，由磬、箫、筝、笛等乐器独奏或轮奏，不舞不歌，即白诗中所谓的"磬、箫、筝、笛递相搀，击、擫、弹、吹声逦迤"，"散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞"。
而霓裳羽衣曲的《中序》十八段，有歌有舞，也有器乐伴奏，就是按乐曲节拍边歌边舞，即诗中写的"中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰拆"。
《曲破》十二段是全曲高潮，以舞蹈为主，只有乐器伴奏而没有歌唱，乐音铿锵，速度从散板到慢板再逐渐加快到急拍。最后“繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮。翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声。”结束。
但是在安史之乱后，霓裳羽衣曲已经失传。
后世南唐后主、南宋姜夔等人陆续发现其中一部分残谱，虽然有所恢复，但也无法一睹盛唐时期的霓裳羽衣曲是何等地精彩。
我们现在看到、听到的霓裳羽衣舞，是现代舞蹈艺术家、音乐艺术家重新创作排练而成，可能在视听享受上远远超出原版，但是没有原版曲谱，终究是遗憾啊。
文/以史为鉴
图/网络
参考资料/
《唐会要》
《太平广记·卷二十一·神仙·罗公远》
霓裳羽衣舞歌和微之——白居易
