文：四角夔牛（作者原创授权）
1986版电视剧《西游记》可谓是中国近几十年以来，最受欢迎的电视剧了，每年寒暑假必定会播放，百看不厌。这部电视剧对于原著，也有很大的改动，这并不影响这部电视剧的地位，依然是一部超级经典的电视剧。
在这部电视剧中，唐僧师徒几人在到达灵山之后，先拿到的是无字真经，后来经过弥勒佛祖暗示，发现是无字白卷，又返回灵山取到真经后，如来给五个人分封果位。
其实原著中，是唐僧几人把经书送到大唐之后，又返回灵山，受封果位的。根据如来佛祖分封师徒几人的果位，我们看到在《西游记》这本书里面的灵山，也是分等级的。
佛祖级（元老级别，相当于方丈、主持这个级别，例如燃灯佛祖、如来佛祖等）
副佛祖级（相当于罗汉堂、戒律院首座，例如接引佛祖等）
佛级（大职正果，师伯或师叔级别，辈分较高和尚，例如旃檀功德佛、斗战胜佛等人）
菩萨（大职正果，例如如来大弟子、金蝉子、观音、文殊、普贤等）
副菩萨（汝职正果，例如净坛使者等）
罗汉（大职正果，例如沙和尚金身罗汉）
副罗汉（汝职正果，例如小白龙广利菩萨等）
比丘尼、比丘僧。
这里要说明，虽然菩萨以下的正果，也称为菩萨，但是实际级别不一样。
在《西游记》中的佛教灵山，就像我们平时看到的武侠小说中的少林寺一样，当下掌权的是如来佛祖，灵山这些大佬们都有自己的亲传弟子，西游故事中的燃灯，相当于《笑傲江湖》中恒山派的定静师太，是大师兄，如来相当于恒山派掌门定闲师太。或者燃灯相当于《倚天屠龙记》中少林寺的渡厄大师，如来相当于渡厄大师的师侄、少林寺方丈空闻大师。在佛教传说中，释迦牟尼曾拜燃灯为师，但是西游故事中并未明说，只能这样举两个例子说明两者的关系。
如来佛在最后封果位的时候，明确说了唐僧的前世，乃是如来佛的二弟子金蝉子，但是书中并未出现如来佛的大弟子是谁。
如来佛的大弟子目前有观音、迦叶两个候选人。佛教按照时间和空间的划分，分为过去佛（燃灯）、现在佛（如来）、未来佛（弥勒）；西方极乐世界，主宰是阿弥陀佛，阿弥陀佛与大势至菩萨、观音菩萨合称西方三圣。中央婆娑世界，主宰是释迦牟尼佛。东方琉璃世界，主宰是药师王佛，药师王佛与日光菩萨、月光菩萨合称东方三圣。其实，在佛教中，观音菩萨是阿弥陀佛的弟子，在《西游记》中，作者把他设定为如来的弟子。《西游记》的作者受世俗的社会影响很深，有人也把《西游记》解读为讽刺小说，认为《西游记》是一部讽刺现实社会的小说，既然是讽刺现实社会的小说，那就必不可免得受世俗社会的深刻影响，对故事有一定改编，并且要在书中反映世俗社会的种种现象。
佛教经典中，如来的大弟子是迦叶，但是在《西游记》中，迦叶仅是罗汉果位。在吴老先生的《西游记》中，观音菩萨的呼声很高，很多读者认为在西游故事中，观音菩萨是如来佛的大弟子，从整部书来看，观音菩萨的确很活跃，奉命前往东土寻找取经人的重任，也是观音菩萨主动请命去的，而且如来很高兴，认为这个任务比较重要，比较艰难，需要一个能耐大又精明的人去执行才令如来放心，所以如来就命观音去寻找取经人。
观音菩萨又位列天庭任命的五方五老之一，地位显赫，在灵山仅次于如来，居众菩萨之首（佛教中的四大菩萨之首是文殊菩萨）。
因为《西游记》中并未明确说大弟子是谁，所以，十多年前的一部电视剧《西游记后传》中，编剧不知道如来大弟子是谁，不得已，费了很大脑力，编造了一个人物：阿依纳伐。
我们在前面说过，《西游记》这部小说，受世俗社会影响很深，在这部小说中，处处体现作者所感受到的那个社会。在《西游记》中，有一个明显的特点，就是佛教的那些人，并不是四大皆空，而是四大不空。灵山的一切，都是按照吴承恩老先生所生活的那个朝代刻画的，灵山有等级；灵山也有干杂活的仆役（做饭的，看门的，保卫的等等）；灵山的人也有天庭任命的官职；灵山的人，也听从天庭指挥，负责某一具体工作；例如，观音是天庭任命的五方五老之一，四大金刚是灵山看门的仆役，大圣国师王菩萨奉天庭之命看守水猿大圣，玉帝命令如来收服妖猴，如来马上奉命赶来等等。
作者受世俗社会影响，把灵山也设置成分派系的地方，如来的亲传弟子，就会有很多机会，得到巨大的好处，比如天庭的官职，某些荣誉，某些重要任务。这是《西游记》中的佛教的一大特点。我们通过这种特点来分析一下，如来佛的大弟子是谁。
首先看如来的弟子观音菩萨，这位大佬可了不得，位列五方五老之一，在大闹天宫时，曾经保举二郎神来擒拿妖猴，曾经当着孙悟空的面，把玉净瓶抛入水池中，一会的工夫，就盛满了四海之水，孙悟空根本拿不动，观音轻轻就拿起，去东土寻找取经人也是观音去的，如来对观音十分信任，土地城隍看见观音，吓得都哆嗦，孙悟空曾说过，观音是七佛之师（佛教中七佛之师的应该是文殊菩萨），曾经许给孙悟空等人叫天天应、叫地地灵等，一切的一切表明，观音十分有资格作为如来的大弟子，此处暂且存疑，我们继续分析。
在现实社会和文学作品中，师父要想安排人去执行某些重要任务，一般是安排最信任的弟子去，比如这个取经大任就是安排二弟子金蝉子去的，除非师父之间不再互相信任了，否则，一般是从年纪比较大的弟子中挑选得力干将，因为怕年轻的弟子太轻率，办事不牢靠。在《笑傲江湖》中，华山派岳不群派弟子去青城派赔礼道歉，就是派大弟子令狐冲去的，那时候岳不群还是很信任令狐冲的，派出大弟子，显得岳不群很尊敬青城派，而不是随随便便派一个烧火的仆人去青城派，岳不群担忧令狐冲太年轻，又派二弟子劳德诺跟着，二弟子劳德诺年纪大一些，比较稳重。
通过比较如来佛的这两位弟子，可以看出，如来佛的大弟子一定具备如下特点：位高权重，威信较高，深受器重，法力高强，聪明过人，独当一面等等。整部《西游记》中，有几个人是大约符合这个特点的：观音菩萨，灵吉菩萨（奉命看管黄风怪），大圣国师王菩萨（奉命看管水猿大圣）。
除此之外，还有一位菩萨，也符合以上特点，这位菩萨就是地藏菩萨，地藏菩萨在西游故事中，处在冥界，孙悟空大闹地府之后，十殿阎王共同请求地藏菩萨向玉帝上奏折，请求玉帝发兵缉拿孙悟空，这是地藏菩萨第一次出场。
通观整部《西游记》，地藏菩萨的地位如何？法力如何？我们从如下几个方面来解析一下。
一，在武侠小说中，一般武功高强的人，都会处在一个排行榜内，比如：《射雕英雄传》中的东邪西毒，南帝北丐，中神通。一般而言，处在这个排名中，就属于有头有脸的人物，在《西游记》故事中，有两个排行榜，
一是三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都。
二是七仙女描述蟠桃会邀请的神仙名单（“上会自有旧规。请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒、海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神。”）。
在这个名单中，按照空间上中下的划分，地藏菩萨处在“下八洞”之首，竟然排在了“注世地仙”前面。这个名单十分重要，基本是对三界内各位神仙的排名。
二，西游故事中，凡是名号中带有“祖”、“九”和“教主”的都是厉害角色，居于上等水平，比如道祖太上老君，地仙之祖镇元子，九头鸟，九头狮子，混元教主荡魔祖师等。名号中带有“圣”的，处于中等水平，比如七只大圣。名号中带“王”的，一般是水货，居于最次水平，比如龙王，阎王，独角鬼王，南山大王等。
而地藏菩萨的名号正是“幽冥教主”，这足以看出地藏菩萨是个位高权重、法力通天的厉害角色。
三，在西游故事中，凡是有坐骑的角色，都不是一般人物，这一点，一笔带过，我们在解读牛魔王的那个故事中再详细讨论。
四，观音作为五方五老之一，仅镇守五方中的南方，而地藏菩萨管辖整个冥界。在道教神话中，冥界的最高神是酆都大帝，在《封神演义》中，冥界的主神是东岳天齐仁圣大帝黄飞虎，掌管一十八层地狱，和世间万物的繁衍化生。在西游故事中，冥界的最高神是地藏菩萨。
五，在佛教传说中，如来佛和弥勒佛之间有一段空白期，这一段空白期的佛教代教主就是地藏菩萨。
通过上面的分析，我认为地藏菩萨才是如来的大弟子。
有解读地藏菩萨的文章，提出三个问题，一是十殿阎王并不买地藏菩萨的帐，有很多事情不请示地藏就自己做主等。二是地藏菩萨法力一般，主要是在孙悟空大闹地府和六耳猕猴那两个故事里，地藏并未表现出很强的法力。三是在西游故事最后，大家颂扬佛号时，并未出现地藏菩萨的名号。所以总结说地藏菩萨就像灵吉菩萨一样是一个很一般的菩萨。
针对这三个问题，我想举例说明。汉代的刺史和明代的巡抚，一开始都是监察巡视官职，不定期的巡视不特定的地方，但是，时间一长，刺史和巡抚总是固定的巡视监察某个区域，并且刺史和巡视属于派出机构，后来却变成了常驻地方机构，这样就架空了地方上的权力。
地藏菩萨极有可能一开始是玉帝任命的巡视冥界的官员，时间一长，由派出机构变成了常驻机构，凌驾于十殿阎王之上，十殿阎王作为冥界本来的官员，相当于部门经理，只有重大事情才请示地藏菩萨（上级派来的董事长）。那孙悟空大闹地府的时候，为什么地藏菩萨不出手降服孙悟空呢？书中明确写道，十殿阎王去请地藏菩萨时，孙悟空已经跑了。那为什么地藏菩萨不赶快追上孙悟空将其痛打一顿呢？这就是古代官员的智慧，遇事便请示上级，将责任推掉，同时也避免将自己置于矛盾中心。六耳猕猴与孙悟空大战之时，为什么谛听认为地藏降服不了六耳猕猴？那是因为，这两人的大战很有可能“城门失火，殃及池鱼”，一旦这两个猴子大战，扰乱了地府的秩序，就会出现鬼魂四散逃跑，祸及人间百姓。而地藏菩萨虽然法力高深，但并不能像如来、镇元子那样，一招就把俩猴子拿下，为了保险起见，还是建议他们去如来佛那里。还有一个原因，这样大佬一般不会轻易出手，在解读大闹天空时玉帝为什么不出手的文章中，我们再详细解释。
在最后颂扬佛号时，并未出现地藏菩萨，是因为地藏菩萨并未在灵山，当时颂扬的那些佛号，只是当时在灵山的佛，如来说过，灵山有三千诸佛，可能有些夸张，但是也不仅仅就那五十尊佛，那五十尊佛是仅在灵山现场的佛，其中还有灵吉菩萨、大圣国师王菩萨等，并未出在这个长长的颂扬名单中，就是因为这些菩萨当时并未在灵山。
那观音菩萨是第几位弟子呢？应该是第三位。既然金蝉子是二弟子，那在大闹五庄观那个故事里，为什么观音说唐僧是自己的弟子？这和很多神话故事小说是一样的，这些小说基本体现作者那个朝代的特点。在八仙故事中，吕洞宾的前世乃是东华帝君，号称男仙之首，仅次于三清，他的弟子是八仙之一的汉钟离，可是后来东华帝君转世成为吕洞宾，却拜汉钟离为师，既然你已经不是东华帝君了，我汉钟离就不怕你了，你现在没有原来的那个职位和身份了。西游故事中也是这样的，金蝉子本来是二弟子，菩萨级别，排名在观音之前，但是，一旦转世成了凡人，就没有原来二弟子的职位和身份了，所以要给观音磕头，这也正好为唐僧封佛做铺垫：既然职位是可升可降的，那么以前是菩萨级别的唐僧，因为取经有功，升为佛级别。
