在道教和佛教的神仙体系中，道教的最高神并不是玉皇大帝，而是元始天尊，他是三清之首，居住在上清天35重天弥罗宫，地位非常的崇高，超脱在天庭之外。
在《西游记》中元始天尊真身虽然从来没有露面，但是他的影响力无处不在。比如，他的九阳之精化身太乙天尊手下的坐骑九灵元圣，就让唐僧师徒吃尽了苦头，让孙悟空闻声而逃。
那么他的真身到底是谁呢？道教的至高神元始天尊和佛教的老大如来佛祖究竟谁更厉害呢？
其实，这个答案很简单。因为元始天尊还有另一个名字，就是盘古大帝。
《历代神仙通鉴》称元始天尊为“主宰天界之祖”。在太元（即宇宙）诞生之前便已存在，所以尊为元始。在无量劫数来临之时，用玄妙的大道来教化众生，故而尊为元始天尊。在不少记载中，盘古开天辟地，把自己的神灵变成了元始天尊。就连上清灵宝天尊、太清道德天尊都是他化出来的（一气化三清）。他还有一个儿子，叫真武大帝，镇北方，主风雨，荡魔伏邪，摄伏邪魅。
要说元始天尊的地位到底如何，可以看看《宝莲灯前传》，商朝末年，各路神仙纷纷下界助武王伐纣，功成之后，论功封神，有三十六天罡，七十二地煞等等。这个命令就是元始天尊发布的，当时玉帝听到这个消息直呼不把朕放在眼里。可见元始天尊到底多厉害。如来在玉帝面前尚且自称“老僧”，在创世之神盘古大帝的化身元始天尊面前就更不敢造次了
