是的，现在说如来佛祖等同于释迦牟尼佛！西游记原著中如来佛祖出场降服孙悟空时，孙悟空问他是谁，为何来管闲事？如来佛祖自我介绍乃释迦尊者，非常明确了关系。
在佛教中，佛差不多有三千多尊，但能称佛祖的只有五个，即过去佛(燃灯古佛)、现在佛(释迦牟尼佛或称如来佛)、未来佛(弥勒佛)以及西方阿弥陀佛和东方琉璃药师佛。
在中国的整个佛教发展期间，对释迦牟尼佛的称呼一直是佛陀和世尊。也就是说，在传统意义上的佛教中，释迦牟尼与“如来佛”没有形成特别的关系。释迦牟尼是佛教圣人，“如来”则是对一切佛的尊称，如阿弥陀佛又称无量寿如来，毗卢舍那佛又称大日如来，药师佛又称琉璃光如来…
但是到了明清时期，因为话本小说的流行，以及后来《西游记》的出现，“如来佛”逐渐成为释迦牟尼佛的专用称谓。
1986年，影视版的《西游记》播出之后，我国人民受到影视作品的影响，如来佛祖的叫法更加深入人心，如来佛祖和释迦牟尼被划上了等号。释迦牟尼就是如来佛祖，如来佛祖就是释迦牟尼。这就成了特定称谓，就好比说比尔盖茨，就是特指微软的创始人，实际上全世界上名字叫比尔盖茨的人应该不下一百人;我们说*就是特指*，实际姓毛的主席(不管过去的还是在任的)一定还很多。
释迦牟尼原名乔达摩悉达多，相传两千多年前，他出生在一个富裕的皇室家族。乔达摩·悉达多自幼见多识广，在见识了世间百态后，他对人的生老病死感到痛心，便下定了拯救世人于疾苦的决心。于是他离开皇宫，来到一棵菩提树下修行。经过多年的苦心修炼，释迦牟尼终于修成正果，然后他四处度化世人，从而开创了举世闻名的佛教。
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