这个仍然是解放后的，那么，有些人说六七十年代就听说过，一定可以追溯到解放前。
有些数据库可以查出解放前的期刊，结果真让我查出一条：
这个故事，来自1947年的《大家》，作者是李一。故事雏形已经具备：古老相传，年是一种猛兽，食人伤生，残暴无比……
然而既然这里有，应该还有更早的来源。于是@大意觉迷先生又查出一条：
1939年12月31日《申报》第23650号第13页：《过年的传说》
全文是：
据说，在四千多年的时候，世界上有一种物，名叫年。这种动物很大，性喜冷，在每一年的终了，与第二年开始的那一夜，他就要出来吃人；所以，那时候的人，都是存有惧怕之人，并且没有一个方法来制阻他的活动。
于是在这时，大家就把他当做一个关，就是现在所说的“年关”。又因为逃过了未被年吃掉的缘故，所以就把第二年的第一天，叫做“新年”。
后来人类渐渐的听明了，想了一个法子，就是在新年的前夕，大家挂了红色的东西，因为年是最怕红色，所以这一家倘挂了红色的东西，年就不敢近了，于是人类得了较安定的生活。所以直到现在旧式的家庭中，还在门外，或卧房外，挂着红色的布门帘，或在房门上涂有红色的漆，但他们是以为吉庆，其实是弄错了。
又为什么在一年的开始的第一日要说恭喜恭喜呢？这是因为互相庆贺，没有被年吃掉的缘故；又为什么要办很多菜呢？因为年虽然性喜吃人，但与有美味好菜也不肯舍弃，所以人类利用这个原因，使年见美食而忘掉吃人的事，在他吃菜的时候，人类就可以逃去，以免于一死。
后来因为年的生殖力低弱，所以渐渐消灭了，到现在年已经没有了。但过去的防预步骤，到现在还存留着；但因为年没有了，所以有很多的东西由自己享用。如菜是为自己所吃，挂红是表示四季平安，万事如意，五相庆贺是为了大家又多活了一年，所以现在的过年意义，与从前过年的意义已不同了！祇好与端午节为记念屈原而自食粽子，中秋节为记念嫦娥而自食月饼，彼此并行了。
再往前找，就再也没有了。
这个故事的来源，目测编造的成分也很大。因为第一，它没有说明出自哪里，如果是负责任的作者，应该指明文献来源。
第二，如果是民间传说，也应该指出，是哪里流传的民间故事，是谁、做过什么样的田野调查。
这些都是给文章加分的，如果有的话，为什么一句不写呢？
这其实也告诉我们一个鉴别谣言的经验：看有无参考文献和出处。
另外一个经验是：今天流传的各种“自古以来”的传说，很可能都是近现代的创造。故事越有鼻子有眼，就越值得打个问号。
《申报》的商业性很强，就是这期报纸，头版是赫然一个“抗浊淋”：
然后二版接下来就是一个：
抽奖可得“美女牌代乳粉奶瓶一只”（这个貌似贫道现在就）。
