年马上就过完了。
我们从小学的时候，每年都被告知一种“自古以来”的传说，说“年”是古代神话传说中的怪兽。过“年”就是要驱逐这种怪兽。
这个故事大致是这样的：
中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年'兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。
半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。于是，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。
然而奇怪的是，像我这样的专门研究神仙鬼怪的人，竟然没有在任何一部古籍里看到过这个故事。那么，这个故事又是怎么来的呢？
调查了一圈发现，大家对这个故事的认识，基本停留在寒假作业、台历、以及《中国春节民俗典故》等谈不上有多么学术性强的书里。
有365夜故事。
有中国儿童报。
有小说《新年》。
有央视节目主持人。
……
然而，靠谱的来源到底在哪里？说好的“古老传说”呢？
而且，“年”和怪兽也不搭边呀。“年”这个字的意思，第一是谷熟，第二是地球一个公转周期。什么时候跑出一个年兽来呢？
甲骨文的“年”，是一个人举着谷穗的样子，表示丰收。
于是我就在网上发出帖子，请教各种人，然而回答一般都无外乎上面几个来源。儿童故事、寒假作业、《春光灿烂猪八戒》……
终于我想到，用数据库查，查一查最早的这个故事的来历。
最开始是@积水潭的河漂子查出来的，出版物里搜到最早的是1982年陕西人民出版社的《年节趣话》 ：
