在中国这个多民族国家里，生肖并非是汉民族的独有的，许多少数民族用十二生肖纪年。
首桂西彝族十二兽:龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇；
哀牢山彝族十二兽:虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛；
川滇黔彝族十二兽:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；
海南黎族十二兽:鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴;
云南傣族十二兽:鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、狗、象；
广西社族十二兽:鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；
蒙古族十二兽:虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛；
新疆维吾尔族十二兽:鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪；
柯尔克孜族十二兽:鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪；
从这些例子可以看出，中国的许多少数民族，如蒙古、壮族和部分彝族的十二生肖受汉族人民的影响，与汉族人民基本相同。然而，一些民族在接受汉族文化的同时也有自己的独特性。各民族在选择十二生肖动物时，由于生存环境不同，民族风俗不同，因而选择了与本民族最亲近的动物作为生肖动物，从而丰富了我国的生肖文化。
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