(万神殿外观 图片来自百度图库)
万神殿的建筑风格,采用了穹顶覆盖的集中式形制,其神庙正面呈长方形,平面则为为圆形,由长方形门廊和圆形堂组成,其中最精妙绝伦的巅峰设计是他的圆形穹顶。它曾是世界上最大的圆形穹顶,直径长为43.3米,其顶端高度也是43.3米,穹顶正中有直径8.92米的采光圆眼,这个穹顶的设计最令人赞叹之处在于整个万神殿内,竟没有用到一根柱子去支撑它,当然,在罗马帝国时代,更不会有钢筋支撑的存在,完全是出自建筑师们高深的建筑知识和计算方法。
(万神殿侧面效果图 图片来自百度图库)
首先工程师造了6米多厚的墙来支撑圆顶,而且越往上用越轻的石头,目的是减轻荷载。要把顶部做得尽可能轻,把底部做得尽可能重和坚固,所以要小心地逐层改变石头的密度来改变每一层的重量,从顶部的最轻到底部的最重。因此工程师在底部用了大块沉重的材料如玄武岩,在中间混合了来自那不勒斯附近的天然火山灰,在顶部使用了多孔火山岩--浮石,最后在圆形屋顶的顶点,留了直径近9米的圆形开口,叫做Oculus,意思是“眼睛”,这是避免在圆屋顶最为脆弱的地方加上巨大的重量,同时让光能够透过万神庙的内部。整个建筑唯一的采光点,就是穹顶上的这个圆形开口。另外,穹顶的厚度也逐渐削薄,从穹顶底部的5.9米一直减少到顶部的仅1.5米。
(万神殿的巨大穹顶 图片来自百度图库)
当人们置身万神殿中,抬头看到头顶的巨大穹顶,才会明白罗马人设计的精巧之处。直径43.3米的巨大穹顶,抬眼完全望不到边,而当人站在可以将穹顶完全收入眼中的位置时,似乎能深深地感觉到自身的渺小和宇宙的浩瀚,建筑体本身的无窗处理,加之从头顶开出来的圆形光眼,使得天光从上方垂下,如同神芒普照。同时,光线从顶部泄下,并会随着太阳位置的移动而改变光线的角度,使整个建筑就像是一个日晷,仿佛可以见到天堂的移动,给予人一种神圣庄严的感觉。正是这样的穹顶,让米开朗基罗在见到万神殿的时候将它赞叹为“天使的设计”。
(巨大穹顶的巧妙光线设计 图片来自百度图库)
除了本体的建筑艺术外,神殿内丰富神奇的光影效果,以及雕刻精美的大理石墙面、壁龛、包括一幅幅其中的壁画,还有柱头上同样精致的大理石雕刻,都包含着丰富的古罗马艺术特色,算得上无上的艺术瑰宝。万神殿内的七座壁龛,分别供奉凯撒大帝等“神明”的雕像。在墙壁的凹形位置还装有圆弧形的墓室,是意大利国王埃曼努埃莱二世等重要人物的安眠之地。