盘王节是祭祀祖先盘古，盘庚，盘瓠的重大节日，海内外的民众都十分重视这一民族祀典。 由衡阳的常宁、广西的富川、钟山、八步、恭城、金秀，广东连州、连南、连山、乳源，四川的南充，贵州的凯里，海南海口，云南西双版纳，台湾台北，河南郑州，湖南永州江华、江永等省区县（市）盘氏家族发起，现已成为全国盘王节祭祀最盛大的节日。每年的农历十月十六日，祭祀男女老少都要穿上自己民族的节日盛装，聚居在一起唱歌、跳舞，欢度盘王节。他们唱的歌是以《盘王歌》为主的乐神歌（下面将有专门介绍）；跳的舞则是每人手拿长约80厘米的长鼓群舞，一般为双人或四人对舞。关于盘王节、盘王歌以及长鼓舞，都有它们源远流长的来历。
起源
欢度盘王节
有关瑶族地区过盘王节的古老风俗，早在晋代干宝的《搜神记》、唐代刘禹锡的《蛮子歌》、宋代周去非的《岭外代答》等典籍都有载述.《岭外代答》中说：“瑶人每岁十月，举峒祭都贝大王于庙前，会男女之无实家者，男女各群连袂而舞，谓之踏瑶。”“踏摇”即是“跳盘王”（还盘王愿）。
瑶族盘王节又叫盘王还愿，是瑶族人民纪念其始祖盘王的盛大节日，迄今已有1700多年历史。在古朴庄重的公祭盘王大典仪式上，瑶族男女老少都穿上自己民族的节日盛装，脸上绽放着灿烂的笑容，用吟唱、祭酒、舞蹈、上香等形式来祭祀盘王先祖，追溯历史 。
缘由
瑶族民众为什么要在每年农历十月间祭祀盘王并唱盘王歌、跳长鼓舞呢?据至今仍在湖南江华瑶族地区流传的民间传说《十月十六调盘王》中讲，相传在古老的年代，瑶胞乘船飘洋过海，遇上狂风大浪，船在海中飘了七七四十九天不能靠岸，眼看就要船毁人亡。这时，有人在船头祈求始祖盘王保佑子孙平安，许下大愿。许过愿后，风平浪静，船很快就靠了岸，瑶人得救了。这天是农历十月十六日，恰好又是盘王的生日。于是，上了岸的瑶民就砍树挖成木碓，把糯米蒸熟舂成糍粑。尔后,大家唱歌跳舞,庆祝瑶人的新生和盘王的生日。从这以后，瑶民就把这一逃讪为“盘王节”。另据流传在宁远县瑶族地区的传说故事《长鼓舞的来历》说,盘王死后,官家欺压、逼迫瑶胞，中夺瑶山岭土。瑶上告状，禀帖（状纸）总到不了金鸾殿（皇帝）那里。后来，聪明的瑶民想了个办法，把禀贴藏在长鼓里面，闯州过府去打长鼓，表演民族民间技艺。这样，瑶民好不容易才到了京城,上了金銮殿,打开长鼓，取出禀贴，才把状告准。以后，过盘王节时，瑶胞就跳长鼓舞，唱《盘王歌》，并且一代一代地传了下来。
为了使神主高兴，在祭祀盘王时，瑶族民众总是把集体创作、世代传承的本民族史诗古歌《盘王歌》唱、跳于盘王之前。盘王,就是盘瓠,亦即龙犬。也就是说，瑶族是以犬为图腾的民族；《盘王歌》生动地反映了瑶民把盘瓠（龙犬）当作本民族的始祖来崇拜供奉的原始信仰（图腾信仰与鬼魂信仰、祖先信仰结合在一起).《盘王歌》是伴随着世世代代祭祀盘王(或称“还盘王愿”)的礼仪活动而产生并且不断发展的古歌史曲。最初，可能只是一些单纯的祀神短歌，后来，在流传和发展过程中（包含与其他民族的文化交流在内），不同时代不同地区的巫师和民间艺术家，不断地把一些新的内容添进来，其中有些是超越本民族宗教信仰的世俗民情方面的东西（如 《彭祖歌》、 《石崇富贵》、《梁山伯》、《夜黄昏》等）。于是，《盘王歌》（也称《盘王大歌》）日益变得内容庞杂、篇幅甚大，宗教祭祀与世俗民情混杂拌合，这种情况在其他民族的史诗古歌中是甚为罕见的。
发展
瑶族是一个多族系的民族，本无全民族统一的节日，各地瑶族过盘王节的时间不一致，一般在秋收后至春节前的农闲时间举行，分定期和不定期两种。1984年8月，来自全国各地瑶族代表汇集广西南宁，大家一致赞成以"勉"族系的祭祀节日跳盘王（或称为盘王）为基础，加以发展成为盘王节，一致议定"盘王节"为瑶族统一节日，并将节日定为每年农历十月十六日（盘王诞日）举行。
1985年农历十月十六，全国各地的瑶族代表和民间艺人云集广西南宁，以联欢会的方式，欢度了瑶族有史以来的第一次全民族的盛大节日--盘王节。
1988年12月，全国人大副委员长费孝通考察南岭地区，提出了建立南岭瑶族地区经济开发区的构想，当时开发区范围包含衡阳的常宁、湖南的江华、江永，广西的富川、恭城、金秀，广东的连山、连南等7县，后因金秀不属于南岭地区而被列出，增加了广东的连州、乳源，广西的贺县、钟山等4个县市。
1990年，由广西瑶学会发起、贺县(现八步区)主办了南岭地区瑶族代表联席会，会议提出由各县市轮流坐庄，每两年举办一次盘王节。1992年11月，由贺县(现八步区)举办第一届湘粤桂三省区十县市南岭瑶族盘王节。
2002年4月，在湖南江永县召开的湘粤桂三省区十县市第六届南岭瑶族盘王节预备会上，经商议，湘粤桂三省区十县市第七届南岭瑶族盘王节由富川瑶族自治县承办。
2004年11月，第七届湘粤桂三省区十县(市)南岭瑶族盘王节在广西富川瑶族自治县举办，并将“南岭瑶族盘王节”更名为“中国南岭瑶族盘王节”。在闭幕仪式上，连州市接过会期、会标，正式成为2006年第八届中国南岭瑶族盘王节的举办地。
2011年11月11日，衡阳、永州、郴州三个市范围内的常宁、新田、桂阳、宁远、祁阳五个县市七个瑶族乡的部分瑶族同胞代表齐聚常宁市塔山瑶族乡，举行了多姿多彩的盘王节庆祝活动。
2013年11月18日，来自衡阳、永州、郴州三个市的常宁、新田、桂阳、宁远、祁阳五县市区七个瑶族乡的瑶族同胞代表齐聚宁远荒塘瑶族乡，用瑶歌、瑶舞等仪式纪念瑶族先祖，祈愿风调雨顺、五谷丰登。
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