（一）执笔
学执毛笔，第一步，必须彻底明了指实，掌虚，掌竖，腕平，腕与肘同时并起的做法和道理，字首先希望写得灵活迅速，既便于实用，也容易达到美观的境界。指实就是说指头尖端着笔管处要实在，即是要紧些，但不宜过紧。掌虚就是说掌心及大指食指之间（俗称虎口）必须空虚着，空虚了，使用笔时，才能灵活。掌能竖起来，腕才能比较平些，腕一平，肘自然而然地会比腕略高一些悬起来，这样整个手臂就能不能不吃力地悬着，运用起来，十分灵活方便，自然往来，一无障碍，要提便提，要按便按，这管笔就会听我手指的指挥，前后左右，无施不可。这样写出来的字，才能象生龙活虎一样，骨力气势，兼而有之，前代书家遗留下来的笔迹，就是明证。
以上所说的几句话，虽是极其简单，但要练到心手相应，却非经过较长时间的勤修苦练，不怕困难，才能闯过这一关，若果不肯坚持下去，半途而废，那就毫无希望了。我现在告诉大家，不妨且分两段去做功夫。第一段，先练习提起全臂（照上面所所的办法拿着笔），离开案面少许去写字，由发抖到稳定，至少要三、五个月，甚至要半年以上。能稳定了，然后进一步去练习腕的运动，以至感觉到肩头能够松开，使整个手臂运动，更加便利，这是写字的基本功夫锻炼。想写好字，就必得如此做。至于捉笔管高些，或者低些，是可以随个人的方便，不必拘泥。
（二）临写
书当从临学写作起，就是说，取古人有名碑帖，先仔仔细细地一点一画都不放过，看它几遍，然后拿起笔来，认真地照着它一笔一画的样子去写，且必须把它的样子印记在脑里，常常体会它的趣味，久而久之，就会出现在手底纸上，不但逐渐会和它的形貌接近，而且神理也接近，这是练习临写过程中眼、手、脑三者都用到了家，才能获得的成效。看碑帖最好是购取有名人的墨迹印本，初学以习中楷入手为宜，凡是下笔和收笔处，必须留意详玩，不可放过一丝一毫，要这样用功，才能得到他们的用笔方法，就是说，才能看清楚他们的笔势往来，得到一点一画的写法，久而久之，也就能够随宜应变，使每个字的结构，出乎意料的美观。例如颜真卿《自书告身》，赵孟頫的《三门记》等，他们的用笔方法，极其显明易见，下笔收笔处，极须详查，其转折处，无不换笔，每当换笔，必须将笔微微提起，再行放下，要这样做，点画才能圆，每个字使人看了才有立体感，不是平板地躺在纸上，一无生气，而是气派相连，不但字字活，而且行行活。前人说王献之一笔书就是指出这种妙境。我说的虽是个人体会所得，但是人人都可以学而致之，并且不是我的创获，历代名人自道经验，都大体相同，我不过是把它简括浅显地复述一番罢了。
(三）毛笔的使用和维护
无论是紫、狼、羊毫，新使用时，必须用清水将笔头浸洗，把它通通发开，然后入墨使用。但要记住，紫、狼毫不可用热水浸，羊毫冷热水都可用。每次写字完毕，即用清水将墨汁洗净，再用软纸把水揩尽，笔头接管根部，更要揩干，免它被水浸坏。等它稍干，便把笔头打散，这样笔锋就容易保持，不受损伤。初学写字的人，用短锋羊毫，较为相宜，既耐用，又价廉，顶好一此购取两枝，替换着使用，看去似乎多花了一份钱，但就我个人经验觉得反而合算些，你们不妨试试看。
“把笔无定法，要使虚而宽”，这两句话是苏东坡说的。自来写字的人把笔本是多种多样的，据前人所说王右军七代孙智永传给虞世南等人的执笔法，就是相传的五字执笔法，是用五指着管的，但实际说来是四指着管，第五个小指是衬托在第四指下面。这种执法，包在笔管外面的有第二指（食指）和第三指（中指），所以有人又叫它作双钩。还有一种是三指着管，就是大、食、中三个指，这样执法，包在管外面的，只有第二指（食指）因之，人们把它叫作单钩。一般人大抵都用双钩执法，这样颇便利，高捉低捉都可。至于单钩执法，古今闻名的书家，据现今所知，只有东坡一人，黄山谷记载如此，是可信的。单钩执法，却不便于高捉管，在当时就有人讥评东坡不能双钩悬腕，其实东坡仍是提着腕写字，不过腕离案面稍近一些，只要把他遗留下来的墨迹，仔细看一看，就可以证明。执笔既可以双钩，又可单钩；既可高捉，又可低捉，的确是无定法的。但看他第二句要使虚而宽，这可是有定的，必须要虚而宽。历来书法家都主张这样，我举一二例谈谈，唐朝的欧阳询说过执笔要虚拳直腕，指实掌虚。李世民的笔诀有这样一段话：“大抵腕竖则锋正，锋正则四面势全，次实指，指实则筋力匀平；次虚掌，掌虚则运用便易。” 韩方明授笔要说，亦言平腕双苞虚掌实指妙无加也。宋朝的米芾也说过这几句话：“学书贵弄翰，谓把笔轻，自然手心虚，振迅天真，出于意外，所以古人各各不同，若一一相似，则奴书也。”李世民是接受虞世南笔法传授的，米芾是最精通书法的书家，他们的话极其可靠，都主张虚掌，其于作字便易，不言而喻。因此得到一个比较正确的结论，就是在掌虚的原则下，任凭你采取那样一种把笔法，都是可以的。
参考阅读如下：附：毛笔五指执笔法（图）一、五指执笔法 “五指执笔法’是用右手五个手指全派上用场，用“按、压、钩、顶、抵”的方法把笔执稳，使手指各司其职。具体的握笔方法是：大拇指的第一书内侧按住笔杆靠身的一方，大拇指处于略水平的横向状态。食指的第一节或与第二节的关节处由外往里压住笔杆。中指紧挨着食指，钩住笔杆。无名指紧挨中指，用第一节指甲根部紧贴着笔杆顶住食指、中指往里压的力。小指抵住无名指的内下侧，帮上一点劲。这样形成五个手指力量均匀地围住笔的三个侧面，使笔固定，手心虚空。同样是五指执笔法，又因手格的张开和并拢、笔执在指尖处还是手指第二关节处而形成多种形式，古人称之为“凤眼”、“虎口”、“鹅头”等五指执笔的不同态势。
二、枕腕、悬腕与悬肘
枕腕 枕腕是执笔的手腕枕靠在桌面上或枕靠在左手背上书写的方法。也有采用一种叫“臂搁”的竹片来搁手的，一般用于夏天，因夏大容易出汗，手上的汗水容易将纸洇潮。用枕腕法书写毛笔字，因手腕靠在桌上手很平稳，适宜于写小楷或一寸见方的中楷，但也因手腕搁死了难于移动。如果再写大一些的字，就要用悬碗来书写。
悬腕 悬腕是执笔的手腕悬起，离开桌面，肘（Zhou，上臂与前臂相连的、突出且可活动的部位）臂仍靠在桌上的书写方法。这种方法，手腕活动范围比枕腕法大一些，臂和肘关节还是靠在桌上，仍然比较平稳，可写二三寸大小的大楷字。如果写对联或擘窠大字，就要用悬肘法来书写。
悬肘 悬肘是执笔的手臂全部悬空来书写毛笔字的方法。这种方法因手臂不靠在桌上，没有一点妨碍，可以任意挥洒，不管写大字、小字都很适宜，是最佳的书写方式，也是书法家普遍采用的方法。宋代的大书法家米蒂，连写小楷字都用悬肘法来写，可见他功力有多深。当然初学者没有必要这样做。
我们练毛笔字，在起步阶段时，因对毛笔的性能一点也不熟悉，可先用悬腕法写二三寸见方的楷书，经过一段时间的练习，对笔法稍有把握以后，手也慢慢听使唤了，可采用悬肘法来练习。当然，突然将手臂全部悬空，一上来有一定的困难，手会酸麻、疼痛，只要坚持便会解决。快则一个星期，慢则一个月。如果开始阶段就怕疼，或者看看写的字还没有原来枕腕时写得好，仍把手臂放回到桌面上，那很可能一辈子手臂都悬不起来。
清代有个书法家，他就因没能过悬肘关，写毛笔字时手腕总是枕江在桌面上，写大字没法进行，于是在屋梁上悬挂一根绳子，结成绳圈，将执笔的手套在圈里书写。可见不能悬肘是件很麻烦事。
三、执笔的高低与松紧
执笔的高低是指执笔的手指（无名指）与笔头之间的距离，距离长就是执得高，反之，距离短就是执得低。执得高，手执在笔杆的中部或尾部，书写时手腕或手指移动一分，笔毫就会在纸上移动一寸，容易产生意想不到的效果，结体也会奇趣横生，因此，这种方法有利于写行书和草书。但由于执笔高，手中之力传递到笔尖的距离远，笔画容易浮滑。相反，执笔低，笔力易于到达笔尖，笔圆较沉稳，有利于写篆书、隶书及楷书。当然这也不是绝对的，林散之先生写草书仍然低执笔，他并不依赖手指的拨动以求得草书结体出于意料之外的奇趣，而是靠手腕、手臂的协调动作追求笔画的沉着痛快。
初学者练正楷，执笔应该低一些（离笔根约1寸），使笔画稳健些。执笔高了，变化大，写楷书就不容易掌握。还有执笔的松紧问题。执得太紧，手太用劲就会颤抖且手指疼痛。执得太松，一点力也不用，笔就会掉下来。对于初学者来说，从未拿过毛笔，心理比较紧张，因此可适当放松些。当然，写字不是不用力，古人说“力在笔尖”，是要将力量通过执笔的手传递到笔尖上，不能停留在手臂或手指上。写字用的是巧力而不是死力。巧力来自久练，这就像骑自行车一样，会骑了，习惯成自然，并不感觉到自己在用力。写毛笔字如果感觉不到自己在用力，运笔自如了，也就过了执笔关了。
四、运指、运腕与运肘
写毛笔字是用手指、手腕或臂肘的协调动作来完成的。纯粹用手指的拨动来完成点画的书写的叫“运指”。由手腕的运动来完成笔画书写的叫“运腕”。由手臂和肘部的协调动作来完成笔画书写的叫“运肘”。
写小楷或寸楷（一寸见方的楷书字）时，手腕（手拿根部与胳膊下端相连的可活动部位）枕于桌上，握笔的拇指和食指均斜立于笔旁，手掌也尽量竖起，手背与桌面形成70度或80度的夹角，古人称其为“脱平掌竖”，握笔的食指与拇指间形成如“凤眼”状的扁圈，这种执笔法叫“凤眼”。写二三寸见方的大措字，不能用枕腕法来写了，一则手指拨动的范围很小，写不了大楷字，二则手指拨动大了笔就倾倒，会出现病笔，应该用运腕法来写。运腕法，手腕必须悬起，手掌自然放松，手背与桌面呈45度左右的夹角。如果写再大些的字用悬腕法，因为肘关节枕在桌上写竖画时很容易写歪了。所以，写大字时，手臂一定要悬起，即使是写二三寸见方的大楷，悬起手臂练也是相当有益的。写斗大的大字，不仅手臂要悬起而且人要站立起来书写，这时执笔的手掌也随之而平缓放松，手背和手臂呈一平面，与桌面成平行状。古人称之为“平覆式”。这时手腕完全放手，可以自由灵活地左右上下运动，写大字时是以运肘与运腕相结合来完成的。 除了小楷以外，我们不赞成纯粹用运指法来写毛笔字。有的人练悬肘写大楷，手臂、手腕虽然悬起来了，但仍处于静止僵死的状态，书写时还是用手指的拨动来完成，而且笔杆倾倒得很严重。这就失去了悬肘的意义。悬肘应该尽量少运手指，而以腕、肘的运动为主。
值得一提的是：笔杆也不是一定要始终垂直于纸面，在书写的过程中，笔杆可以略作自然的倾侧，但幅度要小，一般写楷书时笔杆应经常保持垂直状态。
