老年人患上抑郁症，未必有什么特定的原因，但如果他们长期受慢性疾病的折腾，再加上家庭问题的困扰，就有可能患上抑郁症，而体弱多病又独居的老人更容易得病。年龄在65岁以上的老年人，大约有6%患上抑郁症。
然而，很多老年患者在发病初期并没有及时求医，甚至医生也没有诊断出早期抑郁症的症状，导致他们的病情恶化，导致有自*的倾向。抑郁症在发病初期是相当难诊断出的，因为患者经常会向医生反映他们头部、胸口或腹部疼痛。而一些医生也只是配给他们一般止痛的药物，因此导致病情不但没有好转，还可能因为服用过多药物而损害健康。
抑郁症的初期症状，包括睡眠和饮食习惯的改变，如睡眠中断、胃口欠佳，而患者也会变得不合群，并且对平常喜欢做的事失去兴趣。心理专家荣新奇教授建议，当家中有老人出现抑郁症症状时，首先可向普通医生求诊，听取他们的意见后，再向心理医生寻求治疗。80%的抑郁症患者在医治后会痊愈，其余20%则需要依靠药物来控制病情。
部分人不愿求医的原因可能是以为服用控制病情的药物会上瘾，其实这种想法是错误的。一般来说，如果抑郁症患者能及时求医，治愈的机会相当高。抑郁症早发现早期症状，早进行治疗是比较容易治愈的，如何发现老年人得抑郁症的早期症状呢？心理专家荣新奇表示，老年人抑郁症一般会有如下表现：
1、常感觉精神不振，疲乏，睡眠障碍，反应迟钝，思维缓慢。
2、老年人抑郁症患者常伴躯体不适感，如:头痛、四肢酸痛、胃部不适、腹泻或便秘，胸闷，心悸，但相应的体格检查及实验室检查无阳性发现。
3、情绪低落，苦闷忧伤，缺乏信心，常因回忆过去而谴责自己。三分之一的病人有自卑感，常伴有焦虑、心烦、易激惹等。
4、部分老年抑郁症病人有疑病倾向，大约三分之一的老年病人以疑病为抑郁症的首发症状。疑病内容常涉及消化系统
5、有自*的念头。但运动性抑郁不明显，无早醒、昼夜节律改变、体重下降等表现。
老年人由于年纪的原因思维有逐步退化的迹象，因此部分的老年人容易患上抑郁症，那么老年抑郁症患者该如何自我疗愈呢？下面我们一起来了解下吧。
1、尝试学会变换心情:比如变换穿着试着换一些颜色亮丽明亮的衣服，因为颜色也可以有助于改进心境，助你走出抑郁症。
2、倡导健康安全的生活心境:作息规律，饮食健康，坚持身体锻炼，保证睡眠和饮食丰富也是走出抑郁症不可少的。
3、学会转换自己的思路:自己想不明白的问题可以询问他人和他人交流，不要一味地纠结和对事对人都讲究追根刨底。
4、卸掉不必要的担子:不要对自己需求过多，依据自己能力做量力而行的事，不要过分担心子女的其他事。
5、陶冶情操，可以养花种菜、养鸟养鱼、或者其他宠物，让自己忙起来，减少抑郁情绪的发生。
