威灵仙的名字由来，是因为过去的威灵仙用于风湿关节疼痛、麻木方面，“药效峻猛”——威，“疗效显著”——灵，“作用神奇”——仙。古汉语虽然比较喜欢夸张，但是过去的威灵仙确实是非常好用。
威灵仙药材
但到了现在用的威灵仙，已经没有那么“峻猛”、那么“灵仙”、那么“神奇”，疗效很一般。很多读者都曾经留言，说现在的中药药效不如以前了。
其实，原因一方面是很多人工种植药代替了野生药，另一方面，是因为很多中药经过几千年流传后，记载的物种经过错误刊印，已经不是当初那个物种了，而原来的物种已经失传，这不得不说是一种遗憾。现在用的威灵仙，大多用是毛茛科植物威灵仙、棉团铁线莲、东北铁线莲作中药材。
威灵仙原植物
一、威灵仙的传统功效作用威灵仙主要有四个作用：祛风除湿，通络止痛，消痰饮，化骨鲠。
1、风湿关节疼痛、麻木
威灵仙性猛善走，常用于风湿关节疼痛、麻木、屈伸不利，无论全身上下，都可以使用。
（1）如《太平圣惠方》威灵仙散，用温酒调威灵仙粉末，用于腰脚疼痛，久久不愈。
（2）《证类本草》用于风湿腰痛或跌打损伤的神应丸，即以威灵仙配伍当归、桂心制成丸剂，用于手足麻痹，时而疼痛，或跌打损伤。
（3）现代威灵仙常配防风、苍术、川芎、独活、桑寄生等同用，比如中成药换骨丸、风湿片、祛风止痛片等(《中国药物大全·中药卷》)。
（4）《马培之医案》利湿通经汤，以威灵仙与桑枝、秦艽、当归、蚕沙等同用，以用于四肢麻木，指节拘挛，无法伸直。
（5）《古今名方》银环威灵散，则用威灵仙配银环蛇、当归、土鳖虫、血竭、透骨草、防风，用于颈、腰椎骨质增生，骨刺，类风湿关节炎等。
（6）《湖北中草药志》用威灵仙配桑枝、牛膝、地龙制成丸剂，用于风湿性关节炎、腰膝疼痛。
