苦薅不尽心力疲，造物有意防民饥。
年来水患绝五谷，尔独结实何累累？
这是明朝王鸿渐的一首题图诗，生动的刻画了一种神奇的植物，与名贵的花木不同，她的美不在其形，而是它“防民饥”的功效，在饥荒的年代里，这是一种救命的植物。
在旧书典籍里它被称为“野荸荠”，但无论形状，还是口感都和我们常见的荸荠不同，其形似梨，皮黑多毛，剥皮后食用，咀嚼起来，汁水不多而且很硬，在霸州，天津，廊坊，任丘，保定一带，它有一个更为贴切的名字:地梨儿。
这是荸荠非地梨
老一辈的人一说道地梨儿就会想到文安洼，文安洼地处北京、天津、保定、沧州、廊坊中心地带。宽阔、清澈的海河像一条玉带环绕县域北部，丰水时节，河面上白帆点点，两岸烟柳迷蒙顺流东下可直达天津，逆流而上与白洋淀联为一体。文安东部，地势低洼，素称东淀，是河北省八大洼淀之一。洼淀滩涂多产地梨儿。
地梨儿也成为文安的特产之一，和其他的地方特产不同，这种特产并非来自它的美味，而是它能够饱腹救命。在饥荒年达，文安周边几十县的饥民，聚积在文安洼挖地梨儿，取食求生。不知道救活了多少人。
地梨儿这种植物有一个神奇的特性，在好年景里隐而不显，一遇灾年却取而不尽，以至于人们给地梨附上一层神话色彩，相传宋朝一荒年，饥民无食，朝廷让包拯救灾，包公焚香求生，入梦有神让包公画一可以充饥的食物，包公按时神仙的要求去做，画出地梨，埋入洼地，果然长处了这种救命的植物。
神话终究是神话，笔者试图找出地梨儿的学名，可惜的手头上并没有地梨儿实物，在《中国植物志》中莎（suo）草科荸荠属荸荠中就有几十种，着实不好判断，更不能妄言轻论。或许现在经济发达，饥荒少人们早已忘记了这种植物，而就少有人研究。不过在古人的著作中，还是能找到些许信息。
在《救荒本草》中，地梨儿被称之为：铁荸脐，书言：救饥，采根煮熟食，制作粉食之，厚人肠胃，不饥。听老人说：地梨儿可以生吃，也可以磨成粉，贴饼子，蒸窝头。
也许这种植物对于以前太过重要和神奇，在《文安县志》也做了比较明确的记载：地栗，有人、猪两种。猪地栗，坚韧异常，不能啮，但以饲猪；人地栗，甘脆，类荸荠，生熟可食，能充饥。河决生水中，民取为食；水落藏土中，岁久不朽，亦不芽。一遇河水，生机勃发，旬日遍郊野，生性独异。
笔者在查阅资料时，读到“厚人肠胃，不饥”时，心中一暖，饿殍遍野，能遇到这能厚人肠胃的植物，是多么庆幸的事，在《霸州土地志》中就有这样的记载：民国31年（公元1942年）春荒，118个村的群众去大清河南侧刨地梨充饥。这样的场景而今看来还是让人心酸。
至于地梨儿何时成为饥荒时的救命粮食不得而知，不过，宋苏舜钦就写过：“前去固无望，即日已苦饥。老稚满田野，斫掘寻凫茈。”《本草纲目》记载，“荸荠”，《尔雅》作“凫茈”，后遂讹为“凫茨”，又讹为“荸荠”。
古代没有严格的植物学划分，凫茈是地梨儿还是荸荠，不好辨别，但从诗中的意思，笔者还是倾向地梨儿。
同时宋朝在郑獬《探凫茨》中：“朝携一筐出，暮携一筐归。十指欲流血，且急眼前饥”可见，在宋代地梨儿就已经成为荒年之食。
饥饿早已远去，像地梨儿这种救荒的食物也慢慢淡去了身影，唯独追探，牢记前人的艰辛，才能懂得珍惜二字的珍贵。
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