在中国，味精和鸡精饱受争议，甚至有很多人说鸡精就是“害人精”，危害比味精还更大。这是大家的误解，鸡精对人体并没有任何害处。
能够产生鲜味的物质有很多，最常见的就是谷氨酸钠 ，也就是我们常说的味精，它于上个世纪初被日本科学家从海带中发现并提取出来。
有人担心谷氨酸钠会对人体有害，其实不然，谷氨酸是构成人体蛋白质的氨基酸之一，但谷氨酸不能提供鲜味，只有游离的谷氨酸（带上负电荷的谷氨酸）才能产生鲜味。有的人喜欢在煲汤时放入西红柿和土豆，觉得煲出来的汤味道鲜甜许多，其实这也是西红柿和土豆里的游离的谷氨酸起的提鲜作用。
另外，很多人认为味精是化学工业品，其实也不是，味精其实是通过粮食发酵而来，最开始的时候，用面筋作原料，加入盐酸水解生产味精，20世纪50年代，日本人木下祝郎采用发酵法生产味精。后来，发酵法后来居上，取代了水解法，但是两种方法生产出的味精成分是一样的。
我国制造味精采用的原料是粗原料糖蜜和少数淀粉，高生物素水平、添加青霉素或采用温度敏感型菌株， 低糖连续流加方式，发酵强度高，谷氨酸热量高，利于精制收率提高及产品质量的提高，并且利于环保治理。
所以味精其实是一种很安全的调味品，也算是一种天然食品，并不是人们认为的化工合成制品。而鸡精外包装上往往会印一只肥母鸡，在食品添加剂一栏还标有鸡肉、鸡蛋，但实际上，鸡精并不是我们想象的主要是由鸡肉、鸡骨或其浓缩液 抽提物做成的调味品。
