王芗斋是郭云深的关门弟子。他跟着郭云深学武功的时候，郭云深不教他招式，只是让他站桩。可是几年后，他的武功忽然就变得非常厉害，乃至于有个总镖头碰他一下，都跌出数丈外，这是怎么回事呢？
（王芗斋）
1885年，王芗斋出生于河北深县魏家林村，他的父亲是个账房先生，能挣钱，因此一家人的生计还算过得去。不过王芗斋从小就是个病秧子，身体孱弱，又有哮喘，父母都担心他是个不寿之人，因此让他练武强身。
深县是个武术之乡。当地民风彪悍，由于武术既能强身又能保家，因此武术在当地，就像现在的广场舞一样，对老百姓们有着极强的吸引力。
深县出了不少武术名家，比如以半步崩拳闻名于世的郭云深。
郭云深是马庄人，马庄与魏家林村相邻。巧的是，王芗斋的长辈曾随郭云深练过形意拳，两家因此相熟。所以王芗斋的父亲，也想让他拜郭云深为师学艺。
但此时的郭云深，已经是古稀之年，身体不仅每况愈下，而且还患有足疾。再加上看到王芗斋不像个能练好武功的材料，所以死活不允。
谁知就在这个节骨眼上，郭云深的独子不幸坠马而死。于是与郭云深关系亲厚的赵乐亭从中极力劝说，郭云深这才收王芗斋做了关门弟子。自此，9岁的王芗斋便留在了郭云深的家里，开始学习形意拳。
随着时间推移，郭云深发现王芗斋虽然年纪不大，却是个非常优秀的少年。天资聪颖，学习刻苦，对待师父也极为孝顺。这让丧子的郭云深颇为欢喜，因此待他视如己出，将毕生绝技倾囊相授。
由于年迈，郭云深经常盘腿坐在炕上，授艺也基本靠口授。王芗斋每天就在床前一边站桩，一边牢记师父教诲，并在心里反复揣摩，他常常一站就是数小时之久。
每天早晨起来，郭云深就会检查王芗斋站桩的脚窝子的湿润程度。如果两个脚窝子里的土不够湿润，他便会发怒。于是，王芗斋就自觉地继续站桩，直到达到了郭云深的要求后，才肯休息。
其实，郭云深一生授徒无数，很多人都因郭云深太过严苛，受不住累半途而废。而能学成者寥寥无几，这也让郭云深在晚年时，总担心自己一身绝学未来会失传，常常为此长吁短叹。
有意思的是，郭云深在很长时间里，都只让王芗斋站桩，却不教他拳法，倒是经常教其他师兄弟们学习拳法。
王芗斋看得十分眼馋，便总是偷偷向其他师兄弟们偷学拳艺，郭云深发现后，大发脾气，说放着玉皇大帝不学，却向土地爷学，那能学得了什么。后来，王芗斋才明白，郭云深之所以不急着教他学拳，是想先让他练好基本功。当然，等王芗斋到了该学拳的时候，他学的，都是其他师兄弟学不到的绝技。
正因如此，后来有人评说，真正学到形意拳精髓的，唯有王芗斋一人。
（郭云深）
1903年，郭云深的一个徒弟慌慌张张带着厚礼找上门来。原来，这个徒弟是保定府一家镖局的总镖头。结果前不久，在押送镖车的时候，遇到悍匪，被抢了镖车。对于镖局来说，这不仅是要赔钱的事，而且会因此名誉扫地，从此很难再有业务可做了，所以总镖头希望郭云深能出山坐镇，挽回一些名誉。
郭云深已经83岁了，常年躺在床上。苦于无法推却，他便亲笔写了一封信，让王芗斋代他走一趟。总镖头看到来的只是个18岁的毛头小伙子，心里对郭云深大为不满，待王芗斋也十分冷淡。
王芗斋初来乍到，对镖局里的一切，都感到很新鲜，特别是院里陈列的两排兵器，更是让他技痒难忍。于是他信手抽出白蜡杆子来，准备好好练练功。结果他这一动，可把镖局上下都惊动了。原来镖行有个行规，就是门前大枪和杆子不可动。但凡有人动，只有一种可能，那就是上门来挑衅的。
伙计们马上喊来了总镖头。他见王芗斋不懂规矩，颇为恼怒，上前拍王芗斋手腕，大声斥责：“小孩子不要乱动。”
谁知他声音未落，人却跌倒到几丈之外了。这一下，大家才知道，王芗斋虽说是个毛头小伙子，可是身手不凡。于是总镖头立刻给王芗斋端端正正行了个礼，连称师弟，请王芗斋把学到的功夫教给他们。
帮助镖局恢复名誉后，王芗斋打道回府。见到郭云深后，他提起了此事，并很疑惑，他根本没有做出什么举动，为何对方却会摔得那样远。
郭云深拈须微笑，告诉他说：“这些人没有练过站桩，他们发的力怎么及你。”
这时，王芗斋才豁然开朗，当初郭云深为何要他苦练站桩。从那以后，王芗斋更是练功不怠，每天二更就带着干粮到村外山林里练功，直至暮色四合，他才归来。如此又苦练数年，王芗斋的功夫已臻出神入化之境。
郭云深去世数年后，王芗斋回到父亲身边。有一次父亲带他到绥远做生意，结果在路上遇到了一伙土匪。王芗斋让父亲守着财物，他上前去和土匪们厮斗。他三拳两脚就打得土匪们鬼哭狼嚎，不一会儿，土匪们就跑了个干净。大土匪见状感叹：“这小孩咋恁厉害。”说完也灰溜溜逃走了。
所谓“近朱者赤，近墨者黑”，王芗斋回家后，和表哥邱兰坡往来十分亲密。结果在邱兰坡的影响下，染上了赌博的恶习。母亲见他不务正业，免不了重重责罚他。在邱兰坡地撺掇下，王芗斋竟不告而别，和他到京城闯荡去了。
由于走得匆忙，王芗斋身上并没带什么银两，全靠邱兰坡身上一点钱打发。结果二人才走到半路，就已经身无分文了。饥寒交迫中，他们几乎要沦落到乞讨的地步。好在一家店主见他二人可怜，慷慨相助，他们这才顺利地到了京城。
进京后，没有一技之长的王芗斋，投在军中做了一名伙夫，成天干着劈柴烧火的杂活。他为人忠厚，人又长得英俊，因此他在军队里颇有人缘，那些军卒都喜欢和他开玩笑。
有一天，王芗斋挑水，有个兵卒伸出脚，想把他绊倒。谁知王芗斋健步如飞，桶中的水无一滴洒落，倒是那个兵卒跌倒不起。
将军吴封君正好路过，看到了这一幕，深知王芗斋绝非庸人，于是召见了王芗斋。在得知王芗斋是郭云深的关门弟子后，大喜，当即就把女儿吴素贞许配给了他。
吴封君对王芗斋这个女婿满意归满意，但对他不识字，还是觉得颇为遗憾。于是，他又出钱请来先生，教他读书习字。好在王芗斋聪颖，如此跟着先生学了几年，不仅写得一手漂亮的书法，而且他还能吟诗赋词，又能武，还能文。
（徐树铮）
王芗斋和妻子情投意合。吴素贞知书达理，王芗斋读书时，她对王芗斋多有帮助。王芗斋也教她形意拳，她学得颇有些模样。
民国时期，为了强国强民，国民政府大力推崇武术，发展全民习武，武林高手在当时堪比香饽饽。
有一次，军政名流徐树铮大摆宴席，宴请武林界及军政界的名人。王芗斋亦在邀约之列，并且他还答应徐树铮，在宴会上与总统府武师李瑞东竞技。
当李瑞东从门外走进来的时候，王芗斋便疾走上前，握住了李瑞东的手。表面上看似二人在握手，实则暗中较劲。结果李瑞东支撑不住，险些跌倒。好在王芗斋眼疾手快，顺势将他搀扶起来。这一切发生的时候，并不显山露水，输赢也只有他二人心里明白。
但是李瑞东脸上挂不住，在宴席上仅坐了一会，便以入厕为由，悄然离去了。
徐树铮想调解王芗斋与李瑞东的矛盾，但是好面子的李瑞东，却已经辞掉了总统府武师的职务，回老家去了。
王芗斋听说后，颇感后悔。一方面李瑞东是个武术名家，另一方面李瑞东年事已高，自己正值壮年，与之竞技，胜之不武。特别是听说李瑞东回老家抑郁成疾，不久就去世的消息后，王芗斋更是悔不当初。自那时起，凡是他教的学生，他总不忘叮咛，千万不可好勇斗狠。
陆军部武技教练所建立后，徐树铮担任所长。王芗斋被聘为副所长。当时，尚云祥等名师都被重金礼聘在那里担任武师。一时高手云集，王芗斋每天与他们切磋武艺，探讨武术奥义，好不快活。
随着王芗斋的名气越来越大，慕名前来和他比武的武林人士，也越来越多，其中最著名的，是山东临清名师周子炎。
周子炎的家里，本来还颇有些阔绰，但他习武成痴。为了能学得天下武功，将丰厚的家产，全部用在拜师学艺上，而他也在十几年的苦练中，成为了一代名师。
为了和王芗斋一较高低，他专程来到京城。但是没打两个回合，他就被摔在了地上。败北后，周子炎扭头就走，次年又来找王芗斋，结果再败。第三年再来，还是败给了王芗斋。三打三败，周子炎输得心服口服，当即跪地拜师，从此入了教练所，跟着王芗斋习武。
（王芗斋）
1918年，受府院之争的影响，徐树铮辞掉了陆军部次长的职务。他的离去，也直接让教练所停办。
王芗斋失业后，往南方出游。一路上他以武会友，探访隐士名家。
他先到嵩山少林寺与恒林大和尚盘桓了数月，后来又到衡阳，拜访了解铁夫先生。他和解铁夫比拳，竟十战十败。又比兵器，依然十战十败。王芗斋羞愧难当，于是想告辞离去。倒是解铁夫觉得他是个难得的习武之人，主动挽留住他，并将绝技传授给他，而他也因此功夫大进。
游历了一年多之后，王芗斋又随徐树铮前往福建担任武术教官，并在那里拜访了武术名师方永苍。
王芗斋和方永苍的比武，四胜六败。方永苍却说，王芗斋内功深厚，摔他摔得干净利落，他虽赢得两局，却赢得拖泥带水，算不得赢。
由于彼此都很欣赏对方高超的武艺，因此在逗留福建的时候，王芗斋与方永苍经常探讨武术，切磋武艺，这无疑对王芗斋的武艺提升，有极大的帮助。
1929年，张静江担任浙江省政府主席时，在杭州举办了一场“国学游艺大会”。这场别开生面的武林大会，由于奖金丰厚，吸引了南北武林不少名家报名。王芗斋受李景林和张静江的邀请，做了大赛的裁判委员。此后，王芗斋一直为弘扬武术，在北京担任武术老师。
1940年，日本东京举办大东亚武术竞赛会，极力邀请中国武术家参加。
当时，汪精卫负责筹措中国代表团。他先后邀请了马良等人，王芗斋亦在被邀请之列。但王芗斋却嗤之以鼻地说：“这是儿皇帝的代表团。”因此称病没有前往。当马良等人组成的代表团抵达东京，大东亚武术竞赛会的负责人看了后，却直言：“没有王芗斋，这就不叫中国代表团。”
此后，一些日本高手纷纷远渡重洋，到北京找王芗斋比武，结果无一取胜。
解放后，国家再无战争，王芗斋便把站桩及拳法进行改良，将之运用到患有慢性病的病人身上。也就是说，此时王芗斋的武术，已经不再是为了取胜而存在，而是以康复保健为目的了。
王芗斋与时俱进的改良，还针对那些有慢性病患者们，有一定的治疗作用，因此一传十，十传百，来找他拜师学艺的人络绎不绝。
王芗斋为了武学能继续流传下来，他还撰写了《拳意中枢》《拳意正轨》等著名武术书籍，从而让武术以书籍的形式，得以保存了下来。
1963年，78岁的王芗斋病逝于天津。
由于他生前教授弟子无数，他去世后，他传授的拳法代代相承。再加上他写的书上，也对练拳做了很多详细的注释，因此学拳的人到现在依然不少。可见，中国武术能发展到现在，王芗斋是做出了很大贡献的。
