2000年，凭借在音乐上的不俗表现，周鹏和千思文化公司正式签约，并以专业歌手的身份推出了《自己美》和《咚巴啦》两首单曲。
那时的周鹏虽然在音乐上获过几个奖项，但在整个音乐圈并没有激起多大的水花，观众对她也没有什么印象。
但她并没有因为人气低而停滞不前，反而利用自己的音乐才能从单一的唱歌开始转为一名创作型的歌手。
2001年，她参加了中央电视台的春节联欢晚会，并逐渐被大众所熟知，演唱事业也开始蒸蒸日上。
2005年，她决心放弃女歌手周鹏的身份，改名萨顶顶，对外也以少数民族的新身份出现，而不是汉族。
尽管是同一个人，但萨顶顶这个少数民族歌手的头衔能够给人留下更深刻的印象。
对于一个已经在娱乐圈小有成绩的歌手来说，改名实属不易，这意味着她要放弃上一个身份带来的所有荣誉，以萨顶顶的身份重新出发，从零开始。
但她没有丝毫犹豫，果断地改了名字。
