没钱继续深造的她在毕业后又回到了自治州歌舞团，先后获得湖南省第三届青年歌手大奖赛第一名、第二届“金凤杯”全国第少数民族声乐大赛金奖、全国少数民族青年歌手大奖赛荣誉奖。
遇爱人也遇贵人1988年中国音协主办的“金龙杯”青年歌手大奖赛成为宋祖英人生的一个分水岭。
当时她以一首《阿哥你莫走》技压群芳，拿下全国“金龙杯”歌手大赛民族唱法专业组的金龙杯，但更重要的是她在这次比赛中认识了罗浩。
罗浩是谁？他是长沙广电局副*、副局长，长沙广电集团副董事长，长沙电视台副台长、光传媒有限公司董事长兼总裁、全国十佳制片。
他一手打造了《雍正王朝》，《大明王朝1566》、《恰同学少年》等剧，堪称才子，而他后来也成为宋祖英的丈夫。
不过，这时他还是“金龙杯”大赛的编导。但他对宋祖英一见钟情，更是折服于她的歌唱才华，于是他把宋祖英引荐给了金铁霖。
“他曾经问过我想不想继续再深造，想不想跟金老师学习。我说，我想都不敢想，我以前唱少数民族声乐比赛的时候，金老师去当过评委，他对我就有印象了。但当时我觉得只是想跟金老师多学点声乐技巧，多学点东西。”
金铁霖可是我国著名的歌唱家、声乐教育家，他是李谷一的前夫，曾经也是李谷一的老师，地位可想而知。
其时，金铁霖也没想过宋祖英会有后来的成就，他单纯觉得她嗓子不错、唱得也好，也很努力，于是决定收她为徒，这改变了宋祖英的一生。
1990年春晚，导演黄一鹤请金铁霖推荐个新歌手，他就推荐了宋祖英，“她当时正和我学唱歌，我就帮她选了我们上课时的一首歌，就是后来大家都知道并且喜爱的《小背篓》。”
这才有了宋祖英的一鸣惊人，甚至此后连续24年登上央视春晚的光芒万丈。
