而宋祖英能得金铁霖欣赏也不是没有理由的：
“宋祖英在没有成名以前，一直住在学校的地下室，因为房费便宜住了很长时间。印象最深的是，这个孩子基本上不出去，随叫随到。感觉随时随地，她都在那里等着上课，基本不请假。一般人很难做到这样。她把全部时间和精力都投入到学习当中。”
“音乐上她是个一点也不能马虎的人，不达目的绝不罢休。我是个要求严格的老师，可她对自己要求更严”。
后来，著名作曲家徐沛东（担任宋祖英南京演唱会的音乐总监）也讲过一个故事印证了宋祖英对自己的严格要求：
把中国民歌带向世界“她在飞机上一直在练，练《蝶恋花·答李淑一》的吴语发音，每一场演出后她都会问我，从整体到细节。刚才你听她唱《蝶恋花》吴语发音已经相当地道，这是不知练了多少遍的结果。”
那些年，宋祖英的声音越来越成熟，声乐技巧也越来越完善。“以前我唱的歌曲比较简单，大家都能记住、都能唱，唱到后来，就想体现自己的实力，体现技术和技巧，会唱一些难度较大、音律较高的一些作品，更偏向于艺术。”
2006年，宋祖英的《百年留声》专辑入围格莱美“最佳古典跨界专辑”奖项，是民歌界绝无仅有的第一人。宋祖英成为我国民族音乐及古典音乐界入选格莱美奖的先锋和典范。
