母亲就这样带着红丽在外漂泊6年，踏遍了河南、安徽、甘肃、陕西、湖北、湖南、广东等多个省市，试图寻找一个落脚地好好赚钱，以便给红丽一个美好的未来。
1997年，母亲带着红丽来到上海。由于母亲的身份证在流浪途中丢失，很难找到合适工作，母亲只能带红丽在上海火车站以卖报纸为生。
12月5日，那天天气很冷，于是红丽就让母亲进候车室休息，她一个人在车站南广场卖报纸。
红丽私自卖报行为扰乱了公共场合管理秩序，遂被暂时送到遣送站。工作人员为确保红丽安全，准备将其遣返回河南老家。
当时红丽年龄尚小，没有社会经验，没敢说出母亲在候车室等着她的实情，可她又不愿回家面对冷漠的父亲，于是编了一个假地址。
工作人员给红丽买好前往河南郑州的车票，又给红丽留下50元零钱，还有一包馒头与咸菜。可红丽等工作人员走后，却偷偷溜出检票口，前往候车室寻找母亲。
红丽找遍候车室都未看到母亲，她想找车站播音员广播寻找母亲，可她胆子很小，生怕再被广场管理人员发现，遂没敢通过广播寻母。
红丽又到曾经与母亲去过的地方寻找，可依旧未见母亲的踪影。
原来红丽有母亲在身边感觉很安全，虽然一直居无定所，但只要有母亲在，无论哪里都是家。母亲不见了，红丽感觉到从未有过的孤单与无助。
红丽怕母亲再回来找她，于是一直停留在上海火车站，白天在广场上卖报纸，晚上就到候车室休息。
1998年1月，与红丽相熟的一位在广场卖盒饭的嫂子，看到红丽这么久都未找到母亲，觉得红丽很可怜，于是就把自己的弟弟介绍给红丽，想让红丽做自己的弟媳。
徐红丽孤单怕了，也想找个依靠，18岁就把自己嫁了出去。红丽在安徽婆家举办完婚礼后，和丈夫一起返回上海火车站寻母。
徐红丽每天不是在候车室，就是在站前广场上来回走，只要看到与母亲身影相似的老年妇女，都会上前仔细端详。
2005年，徐红丽生下儿子7个月后回了趟河南。那是红丽跟母亲离家以来，第一次返回河南老家。
徐红丽在上海一直寻找母亲未果，所以她想回老家看看母亲是否已经回家。徐红丽硬着头皮坐车到父亲工作的棉纺厂，万万没想到父亲见到她，对她已经没有什么印象。
“我妈妈回来过吗？”
“*妈不是和你一起走的吗？”
徐红丽听到父亲冷漠的回答大哭起来，那一刻积郁多年的情绪瞬间爆发出来。
徐红丽感到一丝绝望，可她还不想放弃寻找母亲。于是她步行到车站，又坐车返回上海，继续蹲守上海火车站，幻想着母亲有一天会在人群中出现。
