阿树树
编者按：这里是一个怀旧剧场。
1990年，随着一部由大师胡金铨和后辈徐克等人联合导演的《笑傲江湖》，在市场中获得瞩目，武侠片又火红起来。在短短两年的时间内，《新龙门客栈》《笑傲江湖2》《黄飞鸿》三部曲纷纷制作完成，“新武侠”不仅随着徐克的导演风格日趋成熟而广获好评，也将一度失意的“功夫皇帝”李连杰再度推到了大众面前。
这一批电影，以及其后李连杰主演的几部功夫片，后来也因为地方影视频道的反复播放，而被内地观众熟悉，成了通俗商业娱乐片的代表。观众也得以在成龙诙谐笑闹的“功夫喜剧”之外，领略到“李连杰”潇洒飘逸的身手，以及他作为演员活泼幽默的表演风格。
“黄飞鸿”的形象让李连杰二度翻红，却也给他带来了和嘉禾公司的纠纷。
但是到三部《黄飞鸿》拍完为止，李连杰却走到了人生的一个岔路口。他和嘉禾公司谈定的4部电影合约已经到期，然而公司却欠薪未付，让李连杰十分不满。而他也和经纪人，与嘉禾关系颇深的罗大卫解聘，更换成了从荷兰回到香港的蔡子明。其实无论是嘉禾或是蔡子明，都有些各自捞偏门的生意，常常会把商业纠纷上升到好勇斗狠的帮派争斗，其中故事虽然大部分香港明星都有所知晓，却至今无人敢放上台面细聊。
总之1992年4月，刚刚当上李连杰经纪人的蔡子明被神秘*手连开4枪，38岁时在自己公司外殒命了。甚至前一天蔡子明还在餐厅刚与杨紫琼谈过电影的合作。这件事是否和某位具体的明星纠纷有关，最后没有公论，却让香港大牌演员都产生了不小的内心震动，在日后和公司接洽的时候更加低调小心。
在这种背景下，李连杰开始和台湾影视大亨杨登奎合作。对于嘉禾来说，杨登奎的背景比蔡子明更为深厚，显然打打**的江湖做法是用不上的，多少也得给几分面子。而李连杰终于得以摆脱嘉禾的控制，成立了属于自己的“正东”公司，名字来源于本名“李正东”，开始独立制作电影。
“正东”在其后，又制作了两部《方世玉》、《太极张三丰》、《中南海保镖》、《精武英雄》五部电影，都为李连杰主演，加上之外和王晶拍摄的《倚天屠龙记》、《新少林五祖》等几部影片，终于把李连杰“功夫皇帝”的称号进一步落实了。
监制“李阳中”，其实就是李连杰本人。初次担任影片制作，李连杰压力不小。
在“正东”刚刚开办时，因为李连杰之前三部“黄飞鸿”的形象太过深入人心，大家普遍并不看好他自组公司拍电影的操作。而影片监制，李连杰用了金庸先生帮他取的名字“李阳中”，其实也是他本人。开拍伊始，原定是许鞍华指导，后面换成了“七小福”中的元奎。元奎，在1990年和刘镇伟联合执导过由周星驰主演的《赌圣》《赌霸》，影片的喜剧风格相当热闹，这次又拉了刘镇伟一起编剧。据说刘镇伟此时正兼顾《东成西就》的拍摄，还忙着帮王家卫补锅，只花了5天时间就写完了《方世玉》的剧本。而编剧中另有一位三年前刚从美国学电影回来的年轻人——蔡康永，可能是经由许鞍华导演的推荐，也为本片出了一份力，另一位编剧是在香港电影中常常出现的陈建忠。
在一种“众人拾柴”的热络氛围中，李连杰第一次担任制作的影片就此开张了。
《方世玉》上映于1993年3月4日。
从成片效果来看，这是一部颇为成功的喜剧功夫片，不仅票房收获丰富，后来也获得了众多内地观众的广泛喜爱。故事情节有“比武招亲”、恶霸从善，甚至“红花会”江湖与朝廷斗争，融合了不少民间传奇与武侠小说的演义。对于一部缺乏直接改编原著的影片来说，故事吸收了不少之前电影关于“方世玉”的传说和设定，又夹杂了《书剑恩仇录》的一些情节概念，但总体仍属于一部相当精彩的原创之作。
其中一条比较明显的故事线索，是因为方世玉的母亲“苗翠花”在民间传说中一直是南少林的传人，继承其父苗显的武功，又传承给了方世玉，所以“一代侠女”身上可挖掘的情节也不少。相对于“黄飞鸿”系列中黄飞鸿与父亲黄麒英的喜剧互动来说，方世玉和苗翠花的母子情深更成为影片中表现的一段重点。李连杰在扮演儿子的过程中，展现出不少机灵与无厘头的喜剧表演，在导演元奎的影响下，也有不少模仿成龙和周星驰表演风格的影子。
《方世玉》剧照
必须要重点说下“苗翠花”的扮演者萧芳芳。她7岁时即以童星身份出道，11岁时演唱过最早的一版《世上只有妈妈好》，而在48岁时又凭借许鞍华导演的《女人四十》，获得了柏林电影节的最佳女主角奖。虽然从演艺生涯看，萧芳芳年轻时一度在美国读书，中年又因为耳疾渐渐失聪，不得不处于半息影的状态，并非广为人知，但在业内仍然是享有较高声望的优秀演员。
在影片中，很多地方能看到萧芳芳幼年时学习京剧的身手和功底，可说是台型相当扎实。而在与李连杰的众多对手戏中，也能看出无论是正剧还是喜剧，她似乎都是信手拈来，显得相当自然，以一种谈不上“刻意表演”的松弛状态，塑造了一个有些固执又可爱的人物形象，其实表演水平是相当出色的。相比李连杰的表演来说，萧芳芳才是本片中真正的文戏台柱。
